Ein Vertreter des Regierungsgremiums der Formel 1, der FIA, mit Sitz in Paris, wurde gebeten, zu dem Bericht Stellung zu nehmen. Sie konnten jedoch keine Einzelheiten bestätigen und erklärten, dass die Angelegenheit intern diskutiert wird.
Ben Sulayem, der am vergangenen Wochenende beim Bahrain Grand Prix anwesend war, konnte nicht sofort für einen Kommentar erreicht werden.
Nach Angaben der BBC erhielt das Ethikkomitee der FIA einen Bericht von Compliance-Beauftragten Paolo Basarri, der Vorwürfe eines Whistleblowers enthielt. Der Whistleblower behauptete, dass der Präsident intervenierte, um eine Strafe gegen Aston Martins Fernando Alonso aufzuheben.
Es wurde behauptet, dass Ben Sulayem Sheikh Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa, den FIA-Vizepräsidenten für den Nahen Osten und Nordafrika, kontaktierte, der in offizieller Funktion bei dem Rennen war.
Nach dem Rennen in Jeddah am 19. März des letzten Jahres wurde der F1-Weltmeister Alonso nach einer Umkehrung durch die Offiziellen wieder auf das Podium geholt. Der 41-jährige Spanier belegte zunächst den dritten Platz, wurde jedoch aufgrund einer 10-Sekunden-Strafe nach dem Rennen auf den vierten Platz zurückgestuft, da er eine fünfsekündige Strafe für einen Fehler bei der Startpositionierung nicht korrekt abgeleistet hatte.
Die Offiziellen stellten fest, dass der hintere Wagenheber vor Ablauf der fünf Sekunden Kontakt mit dem Auto hatte. Die zweite Strafe, die über 30 Runden nach seinem Boxenstopp verhängt wurde, wurde dann aufgehoben, als seinem Team das Recht eingeräumt wurde, neue Beweise vorzulegen, die ihre Argumentation unterstützen.
Die neuen Beweise enthielten Protokolle einer Sitzung des Sportbeirats und ein Video, das „sieben verschiedene Fälle zeigte, in denen Autos bei einer ähnlichen Strafe vom Wagenheber berührt wurden, ohne bestraft zu werden.“ (Berichterstattung von Alan Baldwin)
