Es war einmal, Brad Keselowski war eine Naturgewalt auf der NASCAR-Rennstrecke. In seinen Tagen bei Team Penske war er ein Modell für Konsistenz, Präzision und unaufhörliche Geschwindigkeit—ein Fahrer, der auf jeder Strecke dominieren konnte, von Superspeedways bis zu kurzen Ovalen. Mit 36 Siegen in der Cup Series und einer Meisterschaft 2012 im Gepäck war „Bad Brad“ immer ein Titelanwärter.
Doch diese Tage fühlen sich jetzt wie eine ferne Erinnerung an.
Seit seinem Abschied von Penske im Jahr 2021, um die Herausforderung anzunehmen, sowohl Fahrer als auch Mitbesitzer bei RFK Racing zu sein, hat sich die Karriere von Keselowski in eine andere Richtung entwickelt. Während er entscheidend zur Revitalisierung von RFK beigetragen hat, bleibt die große Frage: Wird Keselowski der Fahrer jemals seinen ehemaligen Ruhm zurückgewinnen?
Wenn man Kevin Harvick fragt, ist die Antwort einfach: Nein.
Harvicks klare Aussage: „Ich sehe keine weitere Meisterschaft in Keselowskis Zukunft“
In seinem Happy Hour Podcast ließ Harvick kein Blatt vor den Mund, als er über Keselowskis Rückgang sprach.
„Wird Brad Keselowski jemals wieder zu dem zurückkehren, was er bei Penske war?“ fragte Harvick. Es ist eine faire Frage—während seiner Zeit bei Penske war Keselowski ein ständiger Anwärter, der in neun von 12 Saisons in den Top 10 der Punkte abschloss.
Aber seit er zu RFK Racing gewechselt ist, ist die Geschichte anders. Während Keselowski eine entscheidende Rolle beim Wiederaufbau der Wettbewerbsfähigkeit des Teams gespielt hat, konnten seine Leistungen auf der Strecke nicht dem Standard entsprechen, den er einst gesetzt hat.
„Wir haben in den letzten Jahren Blitze der Brillanz aus diesem Auto gesehen,“ gab Harvick zu. „Aber es kommt in kleinen Momenten. Es war einfach nicht dort, wo es sein muss, um wieder im Meisterschaftsmodus zu sein.“
Und die Zahlen bestätigen ihn. Seit Keselowski 2022 die Leitung bei RFK übernommen hat, hat er nur einen Sieg errungen—den 2024 Darlington-Rennen. In der Zwischenzeit hat sein Teamkollege Chris Buescher in derselben Zeit fünfmal gewonnen.
Buescher: Der neue RFK Alpha?
Harvick ist nicht nur kritisch gegenüber Keselowski—er hat volles Lob für Chris Buescher.
„Buescher ist einer der am meisten unterschätzten Fahrer im Sport,“ sagte Harvick und verwies auf seine Durchbruchssaison 2023, in der er drei Siege und einen karrierebesten Durchschnittsplatz von 12,2 erzielte. Im Gegensatz dazu beendete Keselowski die Saison auf dem achten Platz in der Gesamtwertung, konnte jedoch keinen tiefen Playoff-Lauf hinlegen.
Im Jahr 2024 blieb Buescher eine konstante Kraft, sicherte sich einen Sieg (Watkins Glen), sechs Top-Fünf-Platzierungen und 16 Top-10-Platzierungen—und übertraf Keselowski in der allgemeinen Zuverlässigkeit. Auch wenn Keselowskis Sieg in Darlington seine mehrjährige Sieglosigkeit beendete, änderte das wenig an der Wahrnehmung, dass Buescher der zuverlässigere Fahrer bei RFK ist.
Eine Führungsrolle oder ein Renn-Erbe?
Harvicks Skepsis betrifft nicht nur Geschwindigkeit—es geht um Nachhaltigkeit.
„Ich glaube nicht, dass wir jemals wieder einen Meisterschaftssieg von Keselowski sehen werden,“ sagte Harvick unverblümt. „Ich habe es einfach noch nicht gesehen.“
Es ist eine harte Einschätzung, aber keine unfaire. Hat Keselowski seinen Wettbewerbsvorteil gegen die Verantwortlichkeiten des Teambesitzes eingetauscht? Ist er mehr darauf fokussiert, RFKs Zukunft aufzubauen als seinen eigenen Ruhm zurückzuerobern?
Mit RFK Racing auf dem aufsteigenden Ast gibt es keinen Zweifel, dass Keselowski einen Einfluss hat—als Führer, Stratege und Architekt des Erfolgs des Teams. Aber kann er in dieser neuen Ära immer noch ein Meisterschaftsfahrer sein?
Im Moment ist Harvick nicht überzeugt. Und angesichts der Zahlen ist es schwer, ihm zu widersprechen.
