In einer überraschenden Wendung, die nur wenige erwartet hatten, gelang es Harrison Burton, der während der NASCAR Cup Series Saison 2024 mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, einen beeindruckenden Sieg beim Coke Zero Sugar 400 am Daytona International Speedway zu erringen. Dieser Sieg markierte nicht nur den ersten Cup Series Sieg für Burton, sondern bescherte auch dem legendären Wood Brothers Racing Team den historischen 100. Sieg.
Burton ging als der am niedrigsten platzierte Vollzeitfahrer in der Wertung an den Start und lag mit nur einem Top-Ten-Ergebnis in der gesamten Saison abgeschlagen auf dem 34. Platz. Die Chancen standen stark gegen ihn und seine Zukunft im Team war bereits in Frage gestellt, da er am Ende der Saison seinen Platz verlieren sollte. Doch Dayonas Ruf als großer Ausgleicher auf der NASCAR-Strecke gab Burton eine kämpferische Chance und er ergriff sie mit beiden Händen.
Das Rennen war chaotisch, mit massiven Unfällen, die Playoff-Hoffnungen wie Michael McDowell und Josh Berry ausschalteten. Aber Burton gelang es, sich durch das Chaos zu manövrieren und sich in den Top Vier zu positionieren, als das Rennen in die Verlängerung ging. In der letzten Runde überholte Burton mit Unterstützung von Parker Retzlaff – der einen Wagen eines anderen Herstellers fuhr – Kyle Busch auf der Gegengeraden. Anschließend blockierte er Busch perfekt beim Verlassen von Kurve 4 und sicherte sich seinen ersten Cup Series Sieg.
Der Sieg ist nicht nur ein persönlicher Triumph für Burton, sondern auch eine monumentale Leistung für Wood Brothers Racing, eines der traditionsreichsten Teams in der NASCAR. Der Sieg stellt sicher, dass das Team, das seit 1950 Rennen fährt, sich einer Elitegruppe von Teams mit dreistelligen Siegen in der Cup Series anschließt, darunter Rennriesen wie Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing.
Burtons Sieg war besonders emotional, angesichts der Herausforderungen, mit denen er in seiner NASCAR-Karriere konfrontiert war. Sein Vater, Jeff Burton, ein ehemaliger NASCAR-Fahrer und jetzt Kommentator für NBC, schloss sich ihm auf der Strecke an, um den Sieg zu feiern und verlieh diesem bereits dramatischen Tag eine ergreifende Note.
„Ich habe die ganze Abkühlungsrunde geweint“, gab Burton zu. „Nach einem Rennsieg habe ich noch nie in meinem Leben geweint. Dieser bedeutet mir viel.“
Trotz seiner Schwierigkeiten hat Burtons Sieg in Daytona ihn in die Playoffs katapultiert, dank der Regel, dass Gewinner unter den Top 30 in der Punktwertung sein müssen, um sich zu qualifizieren. Obwohl seine Chancen auf die Playoffs gering sind, könnte dieser Sieg ihm Türen öffnen, da er seine Zeit bei Wood Brothers Racing abschließt, das ihn 2025 durch Josh Berry ersetzen will.
Für Wood Brothers Racing ist der Sieg eine Bestätigung ihrer langjährigen Präsenz im Sport. Teammitbesitzer Eddie Wood äußerte seinen Stolz darüber, die 100-Siege-Marke erreicht zu haben, besonders mit einem jungen Fahrer wie Burton am Steuer.
„Diese Rennen sind so schwer zu gewinnen“, sagte Wood. „Egal, wo sie stattfinden, ob auf Kurzstrecken, Rundkursen, Rennstrecken, egal was es ist, sie sind schwer zu gewinnen. Ich habe nicht wirklich die Worte. Es bedeutet unserem Team einfach so viel, endlich den anderen Sieg zu holen.“
Der Sieg setzt die Tradition von Wood Brothers Racing fort, jungen Fahrern ihren ersten Vorgeschmack auf den Sieg zu geben. Burton reiht sich in eine Liste ein, zu der auch Ryan Blaney, Trevor Bayne und Elliott Sadler gehören, die alle ihre ersten Siege mit dem Team errungen haben.
Mit diesem Sieg hat Wood Brothers Racing nun in sieben verschiedenen Jahrzehnten gewonnen, eine Leistung, die nur wenige Teams erreichen können. Ihr Erbe wird durch diesen historischen Sieg weiter gefestigt, der sicherstellt, dass das Auto mit der Nummer 21 ein Symbol für Exzellenz in der NASCAR bleibt.
Für Harrison Burton ist der Sieg ein wahr gewordener Traum, ein Moment, der die Jahre harter Arbeit und des Kampfes bestätigt. Während er auf die Playoffs und darüber hinaus blickt, wird dieser Sieg zweifellos ein prägendes Ereignis in seiner Karriere sein.
Foto von Harrison Burton auf Instagram
