In einer schockierenden Wendung der Formel-1-Saison 2024 hat der Mercedes-Teamchef Toto Wolff klar gemacht, dass er keine Bedauern über die Entscheidungen hat, die dazu führen werden, dass der siebenmalige Weltmeister Lewis Hamilton das Team am Ende der Saison verlässt, was das Ende einer historischen Partnerschaft markiert.
Der einst undenkbare Schritt wurde zu Beginn dieser Saison bekannt, als bekannt wurde, dass Hamilton eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag hatte, die es ihm ermöglicht, 2025 zu Ferrari zu wechseln. Diese Nachricht überraschte die Fans und bereitete den Boden für einen dramatischen Abschluss von Hamiltons 12-jähriger Amtszeit bei Mercedes, während der er der erfolgreichste Fahrer in der F1-Geschichte mit 104 Siegen und mehr geworden ist.
Wolff, der mit der BBC sprach, äußerte kein Bedauern über den Verlauf der Situation und erklärte, dass das Team während der Verhandlungen transparent mit Hamilton umgegangen sei. Zunächst schlug Mercedes einen Einjahresvertrag vor, der sich zu einem ‘eins plus eins’-Deal entwickelte, um die Optionen offen zu halten. Doch als Wolff versuchte, die Zukunft des aufstrebenden Stars Andrea Kimi Antonelli zu sichern, wurde klar, dass Hamiltons langfristige Zukunft woanders sein würde.
In Bezug auf die Situation sagte Wolff: “Wir haben uns als Team dafür entschieden und waren immer sehr transparent mit Lewis… Es gibt keine negativen Gefühle, keinen Verrat.”
Während viele Fans von der Entscheidung überrascht sein mögen, glaubt Wolff, dass Hamiltons Wechsel zu Ferrari ein Neuanfang sein könnte, sowohl für den Fahrer als auch für Mercedes. “Vielleicht musste er sich auf eine Weise verändern und neu erfinden. Fahrer für Ferrari zu sein, ist super-prestigeträchtig,” bemerkte Wolff und fügte hinzu, dass auch Mercedes von einer neuen Richtung profitieren würde.
Die Partnerschaft zwischen Hamilton und Mercedes gehört zu den erfolgreichsten in der Geschichte des Sports und reicht bis ins Jahr 2012 zurück, als der Brite McLaren verließ, um zu einem damals kämpfenden Mercedes zu wechseln. Dieser Schritt sollte sich als karrierebestimmend erweisen, da Hamilton sechs seiner sieben Weltmeistertitel mit den Silberpfeilen gewann und damit Michael Schumacher für die meisten Meisterschaften in der F1-Geschichte gleichzog.
Doch trotz des Herzschmerzes über Hamiltons umstrittenen Titelverlust 2021 gegen Max Verstappen, bei dem der FIA-Renndirektor Michael Masi beschuldigt wurde, das letzte Rennen falsch gehandhabt zu haben, besteht Wolff darauf, dass Hamiltons Vermächtnis unantastbar ist. „Er ist der größte F1-Fahrer aller Zeiten“, erklärte Wolff selbstbewusst und bemerkte, dass Hamiltons rekordbrechende Karriere für sich selbst spricht.
Wolff fügte hinzu, dass das Ergebnis der Meisterschaft 2021 zwar zutiefst unfair war, das Team jedoch damit umgegangen ist. “Wir können die Zeit nicht zurückdrehen… es gibt schlimmere Dinge, als ein Rennen oder eine Weltmeisterschaft zu verlieren.”
Während Hamilton sich auf sein neues Kapitel bei Ferrari vorbereitet, wird der Fokus darauf liegen, ob er den elusive achten Titel gewinnen kann, der seinen Platz als unbestrittenen Größten aller Zeiten festigen würde. In der Zwischenzeit wird Mercedes unter Wolffs Führung mit Antonelli und George Russell in die Zukunft blicken, mit dem Ziel, ihre Dominanz im Sport wieder aufzubauen und zurückzuerobern.
Für den Moment jedoch steht das Ende einer Ära bevor, da Hamilton und Mercedes sich nach 12 Jahren ohnegleichenem Erfolg darauf vorbereiten, getrennte Wege zu gehen.
