Der erste Pre-Season-Test von Lewis Hamilton mit Ferrari in der Formel 1 ist in Bahrain abgeschlossen und er erweist sich als entscheidender, mehr als die offensichtlichen Vorteile und Nachteile. Hamilton beendete die dreitägige Veranstaltung mit der zweitschnellsten Zeit und übertraf dabei seinen neuen Teamkollegen Charles Leclerc, obwohl er eine der niedrigsten Rundenanzahlen absolvierte. Nur das Red Bull-Duo Max Verstappen und Liam Lawson sowie ein kranker Lance Stroll schafften weniger Runden. Was jedoch auffällt, ist Hamiltons Komfort auf der Strecke, was darauf hindeutet, dass das Hauptproblem, das ihn bei Ferrari plagte, ihn hier möglicherweise nicht verfolgt hat.
Die Bewertung von Hamiltons Geschwindigkeit im Vergleich zu Leclerc ist keine einfache Aufgabe, angesichts der schwankenden Laufpläne und Wetterbedingungen. Außerdem machte Hamilton sich noch mit einem neuen Fahrzeug vertraut, sodass er nicht ganz bereit war, um die letzten Zehntelsekunden zu kämpfen. Die Suche nach der ultimativen Leistung, bei der ein scheinbar gutes Auto oder ein scheinbar kontrollierter Fahrer schnell zu Problemen führen kann.
Trotz der Vorbehalte ist es unvermeidlich, vorläufige Schlussfolgerungen zu ziehen, angesichts der hohen Einsätze seiner Leistung. Auf den ersten Blick scheint Hamilton im Auto ziemlich wettbewerbsfähig zu sein, obwohl ihm einige wesentliche Kenntnisse fehlen und er mit einigen Hindernissen in seinen und Ferraris Versuchen, seine Anpassung zu beschleunigen, konfrontiert ist. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob die Überreste seines Mercedes-Abschieds Hamilton zu Ferrari verfolgt haben.
Hamiltons Wechsel zu Ferrari wird als Rettungsanker für das Ende der Karriere des siebenmaligen Weltmeisters angesehen, die enttäuschend bei Mercedes endete. Dies lag zum Teil daran, dass seine Bodeneffektfahrzeuge nie wettbewerbsfähig genug für einen Titelkampf waren, und zum Teil daran, dass Hamilton Schwierigkeiten hatte, sich mit ihnen zu identifizieren. Hamiltons aggressiver Ansatz beim Kurveneingang auf der Bremse hat sich als ungeeignet für eine Kombination von Autos und Reifen erwiesen, die prekär im Gleichgewicht sind.
Ground-Effekt-Autos neigen dazu, unter dem Einfluss von Untersteuern beim Einfahren und Instabilität in der Kurvenmitte zu leiden, da der Grip beim Abbremsen durch die Kurve von hinten nach vorne verschiebt. Darüber hinaus reagieren die modernen Pirelli-Reifen nicht gut auf irgendeine Form von Schlupf. Erstes Untersteuern, das dazu führt, dass die Vorderachse rutscht, gefolgt von Instabilität in der Kurvenmitte, die dazu führt, dass die Hinterachse rutscht, verschärft das Problem. Die Reifentemperaturen können in die Höhe schießen, was den Grip weiter reduziert.
Hamilton gesteht, dass sein natürlicher Fahrstil im Widerspruch zu dem steht, was die Autos benötigen, und dass er weniger erfolgreich beim Anpassen war als andere, was ein einschränkender Faktor für ihn war. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass Hamilton in dieser Ära auf einen grundlegenden Konflikt stoßen könnte.
Eine andere Theorie besagt jedoch, dass die Mercedes-Autos, die Hamilton fuhr, diese Tendenzen verschärften, da sie so unberechenbar waren. Sogar George Russell erlebte die extremen Balanceverschiebungen, die auftreten konnten. Die vorläufige Einschätzung, wie Hamilton sich im Ferrari fühlt, deutet darauf hin, dass er und sein Team Arbeit vor sich haben, was Hamilton selbst zugibt. Aber er „genießt das Auto wirklich“, was einen markanten Unterschied zu seiner früheren Abneigung gegen die aktuelle Ära der Fahrzeuge darstellt.
Hamiltons Leistung auf der Strecke, insbesondere in den ersten paar Tagen, war etwas zurückhaltend, hauptsächlich aufgrund des Laufplans von Ferrari, der keine Set-up-Änderungen zur Verbesserung von Hamiltons Komfort im Auto beinhaltete. Hamilton fühlt jedoch, dass das Auto auf seine Eingaben reagiert.
Während Hamilton vor seinem letzten halben Tag im Auto am Freitag davon absah, irgendwelche wettbewerbsfähigen Vorhersagen zu treffen, äußerte er, dass es „das positivste Gefühl ist, das ich seit langem hatte“. Es war immer plausibel, dass ein Wechsel zu Ferrari die schlimmsten Aspekte von Hamiltons Erfahrung mildern würde, da Ferraris im Allgemeinen nachsichtiger mit einem ’spät bremsen und hart lenken‘-Stil waren als die Mercedes.
In Bahrain schien Hamilton nicht mit der kniffligen Linkskurve 10 von der Bremsung bis zur Einlenkung zu kämpfen, im Gegensatz zu den beiden Mercedes-Fahrern. Diese Kurve ist besonders herausfordernd, da die Fahrer versuchen, Geschwindigkeit aus der schnellen Linkskurve 9, die davor kommt, abzubauen, während die Strecke abfällt und die Kurve enger wird.
Die unterschiedlichen Streckenbedingungen zwischen Hamiltons Runden und Leclercs beeinflussen unsere Fähigkeit, die beiden genau zu vergleichen. Ihre schnellsten Runden vom zweiten Tag waren jedoch sehr ähnlich – ohne klare Anzeichen dafür, dass Hamilton den Kurveneingang überfahren und Zeit beim Verlassen der Kurve verloren hat. In dieser Hinsicht hielt er gut gegen Leclerc mit, indem er besonders in Kurve 1 Zeit gewann.
Die begrenzten verfügbaren Daten deuten darauf hin, dass Hamilton etwas später als Leclerc bremste und wahrscheinlich etwas härter, während er sich auf eine niedrigere Mindestgeschwindigkeit verlangsamte. Entscheidend ist jedoch, dass er das Auto ausreichend drehen konnte, um früher wieder auf das Gas zu kommen. Jede Geschwindigkeit und Rundenzeit, die in der Kurve verloren ging, wurde durch die Zeit, die beim Bremsen und beim Verlassen der Kurve gewonnen wurde, kompensiert oder übertroffen.
Es gibt auch Hinweise auf eine ähnliche Überlappung von Gas- und Bremsbetätigung bei Hamilton, wie sie Leclerc im Ferrari so effektiv genutzt hat. Wenn Hamilton also beim Bremsen in eine Kurve ein wenig Gas gibt, könnte das im Ferrari belohnt werden – oder zumindest kein Problem verursachen, wie es möglicherweise im Mercedes der Fall war.
Es ist zu früh, um irgendetwas als klaren Trend zu erklären. Der Große Preis von Australien wird einen besseren Maßstab bieten. Sollte Hamiltons typischer Fahrstil jedoch wieder so werden wie vor 2022, wäre das sehr bedeutend.
Letztendlich gab es Einschränkungen dafür, was Hamilton in diesem Test erreichen konnte. Der letzte Tag war als Gelegenheit gedacht, um das Auto weiter zu pushen, das Setup anzupassen und schließlich einige echte Langstreckenfahrten zu machen, um zu verstehen, wie sich das Auto während eines Rennstints verhält. In dieser Hinsicht war der Test nicht so erfolgreich, wie er hätte sein können, was Hamilton leicht unvorbereitet lässt, während er nach Australien fährt.
Er ist jedoch sehr zufrieden mit dem, was er als die „Grundlage“ für seine Saison beschreibt, wobei die Kompatibilität zwischen Hamiltons Fahrstil und den Bedürfnissen des Ferraris entscheidend sein wird.
