Andrea Kimi Antonelli, Fahrer für Prema Racing F2, hat die Aufmerksamkeit von Lewis Hamilton auf sich gezogen. Hamilton äußerte seine Präferenz für Antonelli, um ihn im Jahr 2025 bei Mercedes Formula 1 zu ersetzen und Toto Wolffs Position zu übernehmen. Hamiltons Entscheidung, Mercedes zu verlassen und in der nächsten Saison zu Ferrari zu wechseln, eröffnete einen Platz im deutschen Team. Während Wolff Interesse daran zeigte, Max Verstappen einzustellen, machte der Red Bull-Fahrer deutlich, dass er bei seinem aktuellen Team bleiben möchte. Da auch Fernando Alonso aufgrund seiner Vertragsverlängerung mit Aston Martin nicht verfügbar ist, gelten Carlos Sainz von Ferrari und Antonelli als die Top-Kandidaten für den Mercedes-Sitz.
Antonelli, der erst 17 Jahre alt ist, befindet sich derzeit in seiner Debütsaison in der Formel 2. Neben seinen Verpflichtungen in der F2 nimmt er an einem intensiven Testprogramm mit Mercedes teil. Auf die Frage nach Sainz als mögliche Wahl für Mercedes lobte Hamilton den spanischen Fahrer, drückte jedoch seine Präferenz für Antonelli aus und erklärte, dass er den jungen Fahrer wählen würde, wenn er das Sagen hätte.
Wenn Antonelli zu Mercedes wechselt, wäre dies eine Erinnerung an Hamiltons eigene Erfahrung im Jahr 2007. Hamilton gab sein F1-Debüt bei McLaren neben dem amtierenden Champion Fernando Alonso. Trotz seiner Rookie-Position kam Hamilton dem Gewinn der Meisterschaft nahe und beendete nur einen Punkt dahinter. In seinem zweiten Versuch würde er schließlich die Meisterschaft gewinnen und nach seinem Wechsel zu Mercedes im Jahr 2013 weitere sechs Titel hinzufügen.
Allerdings hat Hamilton seit Dezember 2021 Schwierigkeiten, Siege zu erzielen, aufgrund der Probleme von Mercedes mit den aktuellen Ground-Effect-Autos. Dies führte zu seiner Entscheidung, zu Ferrari zu wechseln. Hamiltons Abgang ließ Sainz ohne Sitzplatz zurück, aber es gibt Berichte, dass er ein Angebot von Audi in Betracht zieht. Audi wird voraussichtlich 2026 erstmals in die Serie einsteigen und das aktuelle Sauber-Team übernehmen.
Als er nach seinen zukünftigen Plänen gefragt wurde, gab Sainz zu, dass noch keine Entscheidung getroffen wurde und die Dinge langsam vorangehen.
