Lewis Hamilton vermutet, dass die jüngsten Upgrades von Mercedes sein Auto möglicherweise langsamer gemacht haben, da er sich in Mexiko hinter seinem Teamkollegen George Russell qualifizierte, obwohl er neue Komponenten verwendete. Hamilton, der im Q3 den sechsten Platz belegte, lag fast drei Zehntel hinter Russell, der das ältere Autospezifikation fuhr, was Hamiltons Bedenken verstärkt, dass die neuesten Updates die Leistung nicht wie erwartet verbessert haben.
Nach einer soliden P3-Session, die wie ein Schritt nach vorne schien, nahmen Hamilton und Mercedes letzte Änderungen vor, um den Abtrieb zu erhöhen, indem sie einen größeren Heckflügel hinzufügten. Allerdings ging die Änderung nach hinten los und machte den Fortschritt zunichte, den Hamilton am Morgen gefühlt hatte. „P3 fühlte sich gut an. Es fühlte sich an, als wären wir auf dem richtigen Weg“, erklärte Hamilton. „Aber dann haben wir den größeren Flügel angebracht und sind einfach langsamer geworden. Ich hatte keinen Rückhalt. Es war, als würde es sich auf den Kopf stellen. Es ist eine sehr seltsame Sache mit dem Auto.“
Der siebenmalige Weltmeister erzählte auch von dem „Drei-Rad“-Problem, das ihn seit seinem Dreher in Austin plagt, und beschrieb, wie sich die Fahrzeughöhe unvorhersehbar verschiebt und das Gleichgewicht des Autos destabilisiert. „Wir haben das Drei-Rad-Problem, und die Fahrzeughöhe bewegt sich um 15 mm nach oben und unten“, erklärte er. „Wenn das passiert, ist es im Grunde genommen ein Totalausfall.“ Diese Instabilität ist ein wiederkehrendes Problem für Hamilton, der vermutet, dass sie durch die neuen Komponenten verstärkt wird.
Hamilton und Teamchef Toto Wolff sind sich über die Auswirkungen der Upgrades uneinig. Während Wolff kein offensichtliches Problem sieht, ist Hamilton überzeugt, dass die Änderungen nicht die erhofften Fortschritte gebracht haben, und erwartet, dass Mercedes Schwierigkeiten haben wird, mit Ferrari, Red Bull und McLaren im Rennen am Sonntag mitzuhalten. „Ich denke nicht, dass wir mit den Jungs vorne konkurrieren können. Sie sind einfach zu weit weg“, gab Hamilton zu. Dennoch bleibt er auf die Datensammlung fokussiert, da ein Auto mit Upgrades und eines ohne einen wertvollen Vergleich bietet.
Als das Rennen näher rückt, hat Hamilton ein einfaches Ziel: „Ich möchte diesmal einfach nur das Ende des Rennens erreichen, zumindest.“ Sein Fokus liegt darauf, stark zu finishen, während Mercedes weiterhin Antworten auf die anhaltenden Setup-Herausforderungen sucht.
