Hailie Deegan, einst als Wunderkind in der NASCAR gefeiert, schlägt jetzt einen neuen Weg im Motorsport ein, indem sie sich auf den offenen Rennsport konzentriert. Nach einer enttäuschenden Zeit in der NASCAR Xfinity Series mit AM Racing musste Deegan aufgrund einer Reihe von schwachen Leistungen die Zusammenarbeit beenden. Angesichts einer entscheidenden Karriereentscheidung startet die 22-jährige Fahrerin nun ein neues Kapitel in der IndyNXT-Serie mit HMD Motorsports im Jahr 2025, was ihren offiziellen Eintritt in die IndyCar-Welt markiert.
Deegan, die für ihre beeindruckende frühe Karriere im Stock-Car-Rennsport bekannt ist, teilte kürzlich in einem Interview mit Dirty Mo Media ihre Gründe für den Wechsel mit. Sie erklärte, dass ihre Entscheidung nicht leichtfertig getroffen wurde, sondern aus einer sorgfältigen Überlegung ihrer Stärken als Fahrerin resultierte. Nach dem Besuch eines IndyCar-Rennens in Iowa und der Reflexion über ihre vergangenen Erfolge, insbesondere auf Straßenkursen und Hochgriffstrecken, wurde Deegan klar, dass der offene Rennsport möglicherweise besser zu ihren Talenten passt.
„Ich dachte mir: ‚Lass uns zum IndyCar-Rennen in Iowa gehen. Lass es uns anschauen. Warum nicht?‘“ sagte Deegan und beschrieb ihren neugiergesteuerten Besuch des Rennens, der half, ihre Entscheidung zu festigen. „Als wir anfingen, mich als Fahrerin abzuwägen, meine Vor- und Nachteile… stellte ich fest, dass ich auf offenen Strecken und Straßenkursen immer gut bin.“
Deegans herausragende Leistungen auf Straßenkursen in der IMSA, gepaart mit ihren besten NASCAR-Qualifikationsläufen auf ähnlichen Strecken, halfen, die Waage zugunsten des Wechsels zu IndyNXT zu kippen. Sie gab zu, dass ihre Liebe zu Hochgriffumgebungen und ihre Fähigkeiten auf weit offenen Strecken den Wechsel zum offenen Rennsport zu einer natürlichen Wahl machten. „Einige meiner besten Läufe waren auf Straßenkursen… Das IMSA-Zeug dazu, ich habe auf dieser Seite gut abgeschnitten,“ fügte sie hinzu.
Ihr Übergang kommt auch mit einer Kritik an der NASCAR-Szene, insbesondere an den physischen Anforderungen, die an die Fahrer gestellt werden. In einem ehrlichen Moment wies Deegan Beschwerden über die Hitze in NASCAR-Autos zurück und wies darauf hin, dass die Fahrer mit Kühlsystemen ausgestattet sind, einschließlich Klimaanlage und Kühlanzügen. „Beruhigt euch… Jeder ist in dieser Hinsicht auf der NASCAR-Seite sehr dramatisch“, bemerkte Deegan und fügte hinzu, dass sie das Gefühl hat, dass NASCAR nicht so viel Wert auf Fitness legt wie IndyCar.
Deegan, die für ihr Engagement für Fitness bekannt ist, glaubt, dass ihr Training ihr einen Vorteil verschaffen wird, während sie ihre Karriere in der physisch anspruchsvollen Welt von IndyCar neu aufbaut. „Training ist ein riesiger Teil. Ich würde sagen, es macht 60 Prozent ihres Rennens aus“, bemerkte sie und hob die Bedeutung der körperlichen Konditionierung im Formelsport im Vergleich zum Stock-Car-Racing hervor.
Mit ihrem Übergang zu IndyNXT strebt Deegan danach, sich in einer neuen Renn-Disziplin einen Namen zu machen, in der Hoffnung, dass ihr natürliches Talent auf Straßenkursen und ihr unermüdlicher Antrieb sie in die Spitzenklasse der IndyCar-Serie katapultieren werden. Während sie die NASCAR-Welt hinter sich lässt, in der sie einst glänzen sollte, könnte Deegans mutiger Schritt in den Formelsport der Karriere-Neuanfang sein, den sie braucht. Während sie sich auf ihr Debüt bei HMD Motorsports vorbereitet, wird die Motorsportwelt beobachten, ob dieser aufstrebende Star tatsächlich seinen Platz in IndyCar finden kann.
