Hailie Deegan, das Motorsport-Ikone mit einem illustren Hintergrund im Stock-Car-Racing, hat kürzlich ihre ehrlichen Gedanken zu ihrem Wechsel zum Einheitsrennwagen-IndyCar-Racing geteilt. Sie beschrieb den Wechsel als „wild“ und musste sich an einen völlig anderen Rennstil anpassen, der durch hohe Kurvengeschwindigkeiten, präzises Bremsen und eine ausgeprägte Abneigung gegen körperlichen Kontakt gekennzeichnet ist.
Die ehemalige NASCAR-Fahrerin gab zu, vor ihrem IndyCar-Debüt nervös zu sein. Bei ihrem ersten Auftritt bei einem Indy NXT Series-Test im Oktober letzten Jahres erzielte sie eine Geschwindigkeit, die 3 mph langsamer war als die des vorletzten Fahrers, was ihre Nervosität vor ihrer ersten IndyCar-Qualifikationssitzung verstärkte.
Trotz eines beeindruckenden Rekords, einschließlich der Tatsache, dass sie die erste Frau wurde, die während ihrer Zeit in der K&N West Division der NASCAR drei Rennen gewann und zwei Top-Five-Platzierungen über drei Vollzeit-Truck-Saisons sicherte, scheint Deegans Selbstvertrauen beeinträchtigt worden zu sein. Ihre Leistung in der Xfinity-Saison 2024, in der sie in 17 Starts keinen einzigen Top-Ten-Platz erzielte und drei DNFs hatte, scheint sie etwas erschüttert zu haben.
Als sie über ihre Gefühle sprach, gestand Deegan, sich vor dem Saisonauftakt der Indy NXT in St. Petersburg, Florida, fehl am Platz gefühlt zu haben. Während sie ihre Aufregung über ihre erste Qualifikationssitzung zum Ausdruck brachte, erkannte sie auch die Herausforderungen, die das IndyCar-Fahrzeug mit sich bringt, das über keine Servolenkung verfügt. Die 23-Jährige beschrieb ihre Situation treffend als „fremd.“
Deegans IndyCar-Debüt begann nicht auf einer hohen Note, da sie während des Trainings und ihrer Qualifikation Schwierigkeiten hatte, was sie ans Ende des Feldes brachte. Dennoch blieb sie fokussiert auf ihr Hauptziel, das Rennen zu überstehen und aus der Erfahrung zu lernen.
Treue zu ihrem Ruf für Resilienz und Hingabe meisterte Deegan die Herausforderungen des Rennens. Trotz mehrerer Unfälle und mechanischer Ausfälle, die das IndyCar-Rennen in St. Petersburg prägten, gelang es ihr, dem Chaos zu entkommen und sogar ein paar Plätze gutzumachen. Sie beendete das Rennen auf der Führungsrunde auf dem 14. Platz, was einen kleinen, aber bedeutenden Sieg darstellt.
Allerdings hatte das Rennen körperliche Auswirkungen auf Deegan. Nach dem Rennen wurde sie gesehen, wie sie ihren rechten Unterarm hielt, der sichtbar geschwollen war. Dies war auf das Fehlen von Servolenkung in ihrem Fahrzeug zurückzuführen, was das Rennen körperlich anstrengend machte. Deegan erkannte die Notwendigkeit, mehr Zeit im Fitnessstudio zu verbringen, um ihre körperliche Stärke für zukünftige Rennen zu verbessern.
Trotz der anfänglichen Nervosität und der körperlichen Belastung macht Deegan stetige Fortschritte auf ihrem IndyCar-Weg. Es wird interessant sein zu sehen, wie sie sich weiterhin entwickelt und in dieser herausfordernden Motorsportdisziplin verbessert.
