Erstmals in seiner Geschichte wird das Haas Formel 1 Team mit dem $135 Millionen Budgetdeckel antreten, was einen bedeutenden Meilenstein für das amerikanische Team darstellt. Dieser Schritt ist eine direkte Folge der gestiegenen Einnahmen aus Sponsoring und dem siebten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft 2024 – dem besten Ergebnis seit 2018.
Der Haas-Chef Ayao Komatsu, der 2024 von Guenther Steiner übernommen hat, sieht die Entwicklung als Wendepunkt. Er hat jedoch auch gewarnt, dass das Arbeiten mit dem Kostenlimit eine neue Ebene von Herausforderungen für das Team mit sich bringt, insbesondere während sie sich an die strengere finanzielle Kontrolle anpassen.
Von Underdogs zu Mitbewerbern um den Kostendeckel
Haas war lange Zeit ein Außenseiter in der F1 und arbeitete mit einem der kleinsten Budgets im Feld. Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten hat Teaminhaber Gene Haas seit der Gründung im Jahr 2016 einen Großteil des Betriebs persönlich finanziert.
Dank einer Kombination aus Sponsoreneinnahmen und verbesserten Leistungen auf der Strecke benötigt Haas jedoch nicht mehr die direkte finanzielle Unterstützung von Haas, um seine Operationen durchzuführen.
„Dieses Jahr ist das erste Mal, dass Gene als Unternehmen kein eigenes Geld mehr investieren muss,“ enthüllte Komatsu.
„Es ist großartig, dass wir endlich hier sind, aber jetzt haben wir die Herausforderung, sicherzustellen, dass wir innerhalb des Budgetdeckels bleiben.“
Früher konnte das Team frei ausgeben, wenn es im Budget lag, aber die Einhaltung der Obergrenze erfordert einen Wandel in der Denkweise.
„Wenn Sie wettbewerbsfähig sein wollen, ist das das Minimum, wo Sie sein sollten,“ betonte Komatsu.
Effiziente Abläufe und strategische Partnerschaften
Haas hat sich einen Namen gemacht, indem es ein schlankes Betriebsmodell übernommen hat, das auf Ferrari für wichtige Komponenten und die Auslagerung der Produktion setzt. Dieser Ansatz, so argumentierte Komatsu, hat es dem Team ermöglicht, über seine Verhältnisse hinauszuwachsen.
„Dieser Ansatz hilft dem Team, wettbewerbsfähig zu bleiben, trotz seiner begrenzten internen Ressourcen. Wir machen in diesem Jahr mehr Verbesserungen, also müssen wir effizienter sein.“
Die technische Partnerschaft des Teams mit Toyota Gazoo Racing, die im September 2024 angekündigt wurde, fügt eine weitere Dimension zur wachsenden Infrastruktur von Haas hinzu. Diese Zusammenarbeit wird voraussichtlich die bestehende Beziehung des Teams zu Ferrari ergänzen und zusätzliche Expertise und Ressourcen bereitstellen.
Komatsus Führung: Eine neue Richtung
Komatsus Beförderung zur Spitzenrolle im Jahr 2024 kam nach internen Meinungsverschiedenheiten über die Richtung des Teams unter Guenther Steiner. Die Entscheidung, Steiner zu ersetzen, war umstritten, aber Komatsus Amtszeit hat bereits greifbare Ergebnisse geliefert, darunter konsistente Punkteplatzierungen und eine stärkere Präsenz im Mittelfeld.
Im Jahr 2024 verpasste Haas knapp einen Top-Sechs-Platz, da Alpine ihnen spät in der Saison den Rang ablief. Dennoch war der Fortschritt des Teams offensichtlich, unterstützt durch die Erfahrung der Fahrer Nico Hülkenberg und Kevin Magnussen.
Was kommt als Nächstes für Haas?
Mit einer kleineren Belegschaft – weniger als die Hälfte der Größe einiger Konkurrenten – sieht sich Haas weiterhin erheblichen Herausforderungen gegenüber. Dennoch symbolisiert das Erreichen der Kostenobergrenze seine wachsende Wettbewerbsfähigkeit und Ambition.
Das Team zielt nun darauf ab, auf seinem Schwung aufzubauen, wobei Komatsu anerkennt, dass die Balance zwischen Effizienz und Leistung entscheidend sein wird:
„Mit den Fähigkeiten und Ressourcen, die wir haben, ist dies der beste Weg.“
Mit dem nahenden Saisonstart 2025 ist Haas gut positioniert, um von seinem schlanken, effizienten Modell zu profitieren und gleichzeitig innerhalb der finanziellen Vorschriften der F1 zu bleiben. Die Frage bleibt: Kann Haas den nächsten Schritt machen und sich fest als konsistentes Top-Sechs-Team etablieren?
