In einem der umstrittensten Momente in der modernen Formel-1-Geschichte sah der Große Preis von Abu Dhabi 2021 Lewis Hamilton scheinbar auf dem Weg zu einem beispiellosen achten Weltmeistertitel. Doch eine schicksalhafte Entscheidung des damaligen Rennleiters Michael Masi veränderte den Verlauf der F1-Geschichte und übergab den Titel an Max Verstappen in einem atemberaubenden Showdown in der letzten Runde. Nun hat der ehemalige Haas-Teamchef Gunther Steiner die Debatte neu entfacht und behauptet, dass das gesamte Debakel unter der Leitung eines anderen Rennleiters hätte vermieden werden können.
Steiner, der nie davor zurückschreckt, klare Worte zu finden, hat die Schuld direkt bei Masi verortet und behauptet, dass die umstrittene Entscheidung, nur eine ausgewählte Anzahl überrundeter Fahrzeuge sich selbst überrunden zu lassen, den Ausgang direkt beeinflusste. Laut Steiner hätte Hamilton seinen achten Titel ohne den Schatten der Kontroversen gesichert, wenn der ehemalige Rennleiter Charlie Whiting noch am Ruder gewesen wäre.
„Ein biblisches Chaos der Vorschriften“
Steiner ließ keine Zweifel daran, wie chaotisch die letzte Runde war. „Egal, wo deine Loyalitäten liegen (und ja, ich stimme zu, es war großartige Unterhaltung), aus der Sicht der Vorschriften war es ein Chaos biblischen Ausmaßes,“ rief er aus. Für Steiner hob das Rennen hervor, was er als einen kritischen Fehler in der Handhabung der Safety-Car-Situation durch Masi nach dem Unfall von Nicholas Latifi sieht.
Der Moment, der die Formel 1 in einen globalen Wahnsinn stürzte, war Masis umstrittene Entscheidung, nur die überrundeten Autos zwischen Hamilton und Verstappen sich selbst überrunden zu lassen, was ein einrunden Shootout erzeugte, der Verstappen, der den Vorteil frischer Reifen hatte, dramatisch begünstigte. Es war eine Entscheidung, die die Fans spaltete und Mercedes wütend machte.
Steiner ist sich sicher, dass Charlie Whiting, der hochgeschätzte ehemalige Rennleiter, der 2019 verstorben ist, die Situation mit weit weniger Kontroversen gehandhabt hätte. „Oh, fok it,“ scherzte Steiner, “Wir wissen alle, was Charlie getan hätte. Wäre er am Steuer gewesen, wäre Lewis jetzt achtmaliger Weltmeister.”
Verstappens Schimpfvorfall: Ein kleiner Fehltritt
Gunther Steiner hörte nicht mit seiner Kritik am Großen Preis von Abu Dhabi 2021 auf; er kam auch zur Verteidigung von Max Verstappen nach dem jüngsten Ausbruch des Niederländers in einer Pressekonferenz. Verstappen benutzte vulgäre Sprache, während er seinen Frust über die Leistung von Red Bull beim GP von Aserbaidschan äußerte, und während der Vorfall Diskussionen auslöste, winkte Steiner ab.
„Ich denke, Max hat es richtig erklärt,“ sagte Steiner. „Er hat niemanden beleidigt, sondern nur das F-Wort für eine Situation verwendet.“
Red Bulls Meisterschaftsrennen: Der Druck steigt
Während die F1-Saison 2024 in ihre letzten sechs Runden geht, ist der Druck auf Red Bull und Max Verstappen unbestreitbar. Trotz einer holprigen Saison und Schwierigkeiten mit der Performance auf verschiedenen Strecken führt Verstappen weiterhin die Fahrerwertung an. McLaren hat jedoch eine unerwartete Herausforderung in der Konstrukteursmeisterschaft gestartet und liegt nur 41 Punkte vor Red Bull.
Red Bull-Berater Helmut Marko bleibt zuversichtlich, dass das in Milton Keynes ansässige Team seine Dominanz zurückgewinnen kann, und behauptet, dass zwei weitere Rennsiege wahrscheinlich den Titel sichern werden. Steiner hingegen deutet an, dass die Meisterschaft noch lange nicht entschieden ist, insbesondere da McLaren stärker denn je aussieht.
Während sich der Staub über die Kontroversen von 2021 legt und das Drama von 2024 sich entfaltet, ist eines klar: In der Formel 1 wird die Geschichte niemals nur auf der Strecke geschrieben – sie wird durch die Entscheidungen geprägt, die hinter den Kulissen getroffen werden. Ob es das Erbe von Michael Masis folgenschwerem Anruf oder der steigende Druck auf Red Bull ist, die Formel 1 liefert weiterhin Wendungen und Überraschungen sowohl auf als auch neben der Strecke.
