Toto Wolff in einem Sturm der Kontroversen: Guenther Steiner kritisiert den Mercedes-Chef wegen 'Selbstpromotion' nach Antonellis erstaunlichem Sieg!
In einer dramatischen Wendung nach Kimi Antonellis spektakulärem ersten Formel 1 Sieg beim Großen Preis von China hat Guenther Steiner, der lautstarke Teamchef von Haas, eine scharfe Kritik an Toto Wolff von Mercedes geübt und ihn der offensichtlichen Selbstpromotion beschuldigt. Die Spannungen eskalierten nach Wolffs Glückwunschbotschaft über das Teamradio, die viele als Versuch interpretieren, Antonellis Leistung zu überschatten.
Als die karierte Flagge triumphierend für Antonelli am Shanghai International Circuit wehte, meldete sich Wolff zu Wort und sagte: „'Er ist zu jung. Wir sollten ihn nicht in ein Mercedes setzen. Setzt ihn in ein kleineres Team. Er braucht die Erfahrung. Schaut euch die Fehler an, die er macht.' Hier geht's, Kimi. Sieg.“ Dieser Kommentar, der als Glückwunsch gedacht war, hat sowohl bei Fans als auch bei Experten Empörung ausgelöst.
Steiner hielt während seines Auftritts im The Red Flags Podcast nicht zurück und erklärte: „Oh, es war totale Selbstpromotion. Stellt sicher, dass jeder weiß, dass ich nichts falsch gemacht habe. Und Toto bräuchte das nicht. Aber ich denke, er hat da ein kleines Komplex. Ich meine, der Typ hat gewonnen. Du musst es jetzt nicht erklären, Toto.“ Seine Worte haben Wellen im Paddock geschlagen, als er betonte: „Jeder glaubt es. Du kannst es sehen, du kannst es fühlen, du kannst es hören. Du musst es nicht jedem sagen. Und am Ende hat es Kimi gemacht und nicht Toto. Das müssen wir auch immer respektieren.“
Die Prüfung von Wolff intensivierte sich, als er die umstrittene Entscheidung traf, Antonelli zu verpflichten, und damit die Legende Lewis Hamilton ersetzte. Kritiker hinterfragten die Weisheit dieses Schrittes, insbesondere angesichts von Antonellis Alter und seinem raschen Aufstieg durch die Motorsport-Ränge, indem er die Formel 3 übersprang, um 2024 direkt in die Formel 2 einzusteigen. Allerdings hat Antonellis Sieg in China einige dieser Skeptiker, zumindest für den Moment, zum Schweigen gebracht.
Wolff, der sich nach dem Rennen an die Medien wandte, erkannte die gemischten Reaktionen an, die er bezüglich Antonellis Ernennung erhielt. „Wenn die Dinge schlecht laufen, gibt es Leute, die sagen: 'Das war eine schlechte Entscheidung,' und 'Mercedes hat zu viel Risiko genommen.' Und es war nie wirklich harte Kritik, weil die Leute das Talent erkennen, das er hat,“ sagte er. Er bemerkte jedoch auch den anhaltenden Skeptizismus: „Aber es gab viele Stimmen innerhalb des Sports und außerhalb, die sagten: 'Das war ein Fehler.' Es ist also schön, ein wenig Revanche zu haben. Aber offensichtlich ist es nur ein Rennsieg.“
Während sich der F1-Zirkus darauf vorbereitet, nach Japan zu reisen, ist Wolff sich der launischen Natur des Motorsports sehr bewusst. „Dieser Sport, in dem wir leben, ist manisch-depressiv,“ bemerkte er. „Heute ist es großartig. In zwei Wochen sind wir in Japan, und er fährt gegen die Wand, und die Leute sagen, er sei zu jung. Ich denke, wir müssen einfach beide Füße auf dem Boden behalten.“
Mit dem Fokus fest auf Wolff und Antonelli gerichtet, versprechen die kommenden Rennen, voller Drama, Spekulationen und vielleicht weiterer Enthüllungen zu sein, die die Grundlagen des Sports erschüttern könnten. Wird Wolff aus diesem Gegenwind lernen, oder wird er weiterhin gegen die Wahrnehmung der Selbstverherrlichung ankämpfen? Nur die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher: Die F1-Welt wird genau hinschauen!
