Lando Norris hatte seine beste Runde im Qualifying für das Formel-1-Sprintrennen beim Großen Preis von China wiederhergestellt, da er keinen Vorteil durch das Überschreiten der Streckenbegrenzung hatte, was ursprünglich zu seiner Disqualifikation führte. Norris schien auf dem besten Weg zu sein, sich die vorläufige Pole-Position für das Sprintrennen in Shanghai während eines chaotischen und nassen letzten Teils des Qualifyings am Freitag zu sichern. Allerdings kam er von der Strecke ab und landete im Kiesbett, wobei alle vier Räder die weiße Linie überquerten, obwohl die linke Seite noch Kontakt mit dem Randstein hatte. Folglich wurde seine Runde ausgeschlossen und eine Nachricht von der Rennleitung verkündete, dass Norris‘ anschließende Runde, die die Pole-Position gesichert hätte, auch nicht zählen würde. Diese Situation tritt oft auf Rennstrecken auf, auf denen das Verlassen der Strecke einen Vorteil bringen kann, indem man am Ende einer Runde zusätzliche Geschwindigkeit gewinnt, bevor man die nächste beginnt.
Kurz nachdem Norris‘ Runde ausgeschlossen wurde, wurde sie wiederhergestellt und verwehrte Mercedes-Fahrer Lewis Hamilton die Pole-Position für das Sprintrennen. Die Entscheidung, die Runde wiederherzustellen, sorgte nach der Session für gemischte Reaktionen. Die sportlichen Regeln der FIA erfordern nicht explizit, dass Runden im Qualifying wegen Überschreitung der Streckenbegrenzung ausgeschlossen werden. Stattdessen wird dies in den Event-Notizen beschrieben, die der Rennleiter für jeden Grand Prix bereitstellt. Daher führt das Überschreiten der Streckenbegrenzung in der letzten Kurve nicht automatisch zur Disqualifikation der nächsten Runde.
Die Praxis, immer nachfolgende Runden auszuschließen, wird nur auf bestimmten Strecken angewendet, wo der potenzielle Vorteil durch das Überschreiten der Streckenbegrenzung auf einer Vorbereitungsrunde als signifikant angesehen wird. Bisher hat nur der Große Preis von Bahrain in diesem Jahr diese spezielle Notiz des Rennleiters enthalten, da die letzte Kurve, die auf die Start-/Zielgerade führt, eine große Auslaufzone hat. Die Event-Notizen für den chinesischen GP enthalten diese Bestimmung nicht, da die Shanghai-Strecke nun eine Kiesfalle jenseits des Randsteins in der letzten Kurve hat.
Daher wird beim Verlassen der Strecke immer noch die Runde ausgeschlossen, die den Verstoß beinhaltet. Die FIA hielt es jedoch nicht für notwendig, automatisch auch die nächste Runde auszuschließen. Es scheint, dass Norris‘ nächste Runde aufgrund der üblichen Praxis in solchen Fällen fast automatisch ausgeschlossen wurde, aber dies wurde später als Fehler erkannt. Im Gegensatz dazu verließ auch Max Verstappen die Strecke an derselben Stelle wie Norris, und seine Runde mit dem Fehler wurde ausgeschlossen, aber nicht die darauffolgende. Als Ergebnis wurde Norris‘ Runde fast sofort wiederhergestellt.
Interessanterweise hätte, wenn festgestellt worden wäre, dass Norris einen Vorteil erlangt hat, die Runde möglicherweise ausgeschlossen geblieben. Obwohl die Annullierung von nachfolgenden Runden nicht automatisch erfolgt, können sie dennoch ausgeschlossen werden, wenn später festgestellt wird, dass durch das Überschreiten der Streckenbegrenzung während der Vorbereitung ein Vorteil erlangt wurde. Dies war jedoch nicht der Fall für Norris.
