Grant Enfinger steht vor einem großen Umbruch, da der Crew Chief vor dem Playoff-Duell in New Hampshire ausscheidet
In einer überraschenden Wendung, nur wenige Tage vor dem entscheidenden Playoff-Rennen auf dem New Hampshire Motor Speedway, haben Grant Enfinger und CR7 Motorsports sich von dem langjährigen Crew Chief Jeff Stankiewicz getrennt, was Wellen durch die NASCAR Craftsman Truck Series schlägt. Dieser dramatische Wechsel erfolgt, während sich das Team auf die EJP 175 vorbereitet, die für diesen Samstag, den 20. September 2025, angesetzt ist und einen entscheidenden Moment in Enfingers Streben nach Meisterschaftsruhm markiert.
Die Leitung als neuer Crew Chief übernimmt Michael Shelton, ein erfahrener Stratege mit einem Meisterschafts-Hintergrund. Shelton führte zuvor James Buescher während seiner Zeit bei Turner Scott Motorsports 2012 zu einem Titel. Seine Erfahrung umfasst auch eine kurze Zeit bei JR Motorsports, wo er mit Carson Kvapil zusammenarbeitete und seine Fähigkeit unter Beweis stellte, sich schnell in Drucksituationen anzupassen.
Für Enfinger brachte die Saison 2024 bemerkenswerten Erfolg, mit zwei Siegen und einer beeindruckenden Bilanz von acht Top-Fünf-Platzierungen und 14 Top-Zehn-Platzierungen in 23 Rennen. Die aktuelle Saison hingegen erweist sich als herausfordernd, da der Fahrer des #9 Chevy sieben Top-Fünf-Platzierungen und 12 Top-Zehn-Platzierungen in 20 Starts erreicht hat, aber weiterhin nach diesem schwer fassbaren Sieg sucht.
Teaminhaber Codie Rohrbaugh reflektierte über den Übergang und erkannte Stankiewiczs bedeutende Beiträge an: „Jeff hat eine wesentliche Rolle in unserem Wachstum und Erfolg gespielt. Seine Führung und Hingabe haben unser Team in die Lage versetzt, Rennen zu gewinnen und um Meisterschaften zu kämpfen. Wir sind dankbar für alles, was er zu CR7 Motorsports beigetragen hat, und wünschen ihm alles Gute für die Zukunft.“
Enfinger selbst äußerte ein bittersüßes Gefühl bezüglich der Veränderung und betonte die erfolgreiche Partnerschaft, die er mit Stankiewicz teilte. „Jeff und ich haben gemeinsam viel Erfolg gehabt. Sein Wissen, seine Vorbereitung und sein Engagement waren große Stärken für unser Team. Ich werde immer dankbar sein für den Einsatz, den er geleistet hat, um uns zu helfen, auf einem hohen Niveau zu konkurrieren“, sagte er.
Die Einsätze könnten nicht höher sein, da Enfinger einem entscheidenden Rennen entgegenblickt, gestärkt durch einen Vorsprung von 29 Punkten über der Playoff-Abschneidelinie. Seine Geschichte in New Hampshire ist vielversprechend; 2017 zeigte er sein Talent mit einem Top-Fünf-Finish, während er den #98 Toyota für ThorSport Racing fuhr.
Der Druck steigt, da das Playoff-Rennen näher rückt, und Enfingers Crew muss sofort zur Sache kommen, mit Shelton an der Spitze. Diese plötzliche Veränderung hat die Augenbrauen hochgezogen, und alle Augen werden auf den #9 Chevy gerichtet sein, während sie versuchen, durch diese turbulenten Gewässer zu navigieren.
Früher in dieser Saison war Enfingers Frustration spürbar, als er beim EcoSave 200 in Las Vegas als Zweiter abschloss, wo er das Gefühl hatte, die Oberhand über den späteren Sieger Corey Heim zu haben. „Ein bisschen frustriert, nur weil ich das Gefühl habe, dass wir am Ende eine Chance hatten. Ich habe das Gefühl, dass wir besser waren als Corey auf einer langen Strecke“, beklagte er sich nach dem Rennen und unterstrich die hauchdünnen Margen, die den Erfolg in der NASCAR definieren.
Während der Countdown zum EJP 175 weitergeht, wird der neue Crew-Chef das Schicksal von Grant Enfinger ändern? Fans und Analysten sind gleichermaßen auf der Kante ihrer Sitze und gespannt darauf, ob dieser mutige Schritt sich in der hochriskanten Arena des NASCAR-Rennsports auszahlt.
