Als McLaren beim Großen Preis von Abu Dhabi seine erste Konstrukteursmeisterschaft seit 26 Jahren feierte, hielt Teamchef Andrea Stella eine emotionale Hommage an den verstorbenen Gil de Ferran, eine Rennlegende und persönlichen Mentor, der eine tiefgreifende Rolle bei der Gestaltung des Erfolgs des Teams spielte.
Eine Hommage, die ihm am Herzen lag
Nach dem Sieg von Lando Norris, der McLarens historischen Titelgewinn sicherte, zeigte Stella stolz ein Abzeichen mit de Ferrans Helm-Insignien. Der Brasilianer, der im letzten Jahr im Alter von 56 Jahren nach einem Herzinfarkt beim Rennen in Florida verstarb, war nicht nur eine Ikone des Motorsports, sondern auch Stellas vertrauenswürdiger Berater.
„Der Grund, warum ich diese Anstecknadel trage, ist, dass Gil de Ferran die erste Person war, mit der ich sprach, als mir die Position des Teamchefs angeboten wurde“, teilte Stella mit, während seine Stimme von Emotionen geprägt war. „Seine Freundschaft, seine Weisheit und seine unvergleichlichen menschlichen Qualitäten haben mich geleitet. Er war ein großartiger Rennfahrer, ein außergewöhnlicher Geist und ein noch größerer Mensch.“
Gemeinsam ein Erbe aufbauen
Stella, der 2015 von Ferrari zu McLaren kam und Ende 2022 die Rolle des Teamchefs übernahm, würdigte de Ferran als integralen Bestandteil von McLarens kultureller Transformation und dem jüngsten Erfolg.
„Für mich war es sehr klar, dass ich alles, was ich bei McLaren aufbauen würde, mit Gil aufbauen würde“, erklärte Stella. „Er war mein Berater, mein persönlicher Consultant. Wenn wir eine Kultur der Exzellenz implementiert, Glauben geschaffen und unsere Standards auf Meisterschaftsniveau angehoben haben, dann liegt das daran, dass Gil Teil des Prozesses war.“
De Ferrans Einfluss überstieg seine beiden IndyCar-Titel in 2000 und 2001 sowie seinen Sieg beim Indianapolis 500 im Jahr 2003. Er hatte auch als Sportdirektor von McLaren gedient und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck im Team, bevor er viel zu früh verstarb.
Eine Saison, die Gil gewidmet ist
Der erste Sieg von McLaren in der Saison, beim triumphalen Sieg von Norris beim Großen Preis von Miami, war bewegend de Ferran gewidmet. Für Stella wurde es zu einer persönlichen Mission, das Andenken an de Ferran im Laufe des Jahres zu ehren.
„Ich trage diese Anstecknadel jedes Mal, wenn ich in der Fabrik bin“, sagte Stella. „Für das letzte Rennen musste ich eine klare Botschaft an mich selbst und an alle senden, dass Gil während der gesamten Saison bei uns war. Dieser Titel gehört ihm genauso wie uns.“
Eine Meisterschaft für die Ewigkeit
Mit Norris‘ Sieg in Yas Marina beendete McLaren die Saison 14 Punkte vor Ferrari und vollendete eine bemerkenswerte Wende, die nur wenige vorhergesagt hatten. Für Stella ging es bei dem Triumph nicht nur um Punkte oder Trophäen, sondern darum, die Vision zu verwirklichen, die er und de Ferran geteilt hatten.
„Gils Präsenz war immer spürbar. Er hat uns dazu gedrängt, besser zu werden, an uns selbst zu glauben und uns daran zu erinnern, warum wir Rennen fahren“, schloss Stella. „Heute ehren wir ihn – nicht nur mit dieser Meisterschaft, sondern mit dem Erbe dessen, was McLaren geworden ist.“
Die Meisterschaftssaison von McLaren steht als Zeugnis für Resilienz, Teamarbeit und den bleibenden Einfluss von Gil de Ferran, einem Mann, dessen Weisheit und Geist das Team weiterhin vorantreiben.
