In einem rechtlichen Rückschlag wurde der Antrag von 23XI Racing und Front Row Motorsports auf beschleunigte Beweiserhebung von dem US-Bezirksrichter Frank D. Whitney abgelehnt. Die Teams, die sich derzeit in einem Antitruststreit mit NASCAR befinden, hatten einen Antrag eingereicht, um sofortigen Zugang zu wichtigen Dokumenten und internen Kommunikationen im Zusammenhang mit dem Chartervertrag von 2025 und den Exklusivitätsvereinbarungen von NASCAR mit Rennstrecken, unter anderem, zu erhalten.
Der Antrag wurde Anfang dieses Monats zusammen mit einem Antrag auf einstweilige Verfügung eingereicht. Die Teams suchten Beweismittel von der Führungsebene von NASCAR, einschließlich CEO Jim France und den wichtigsten Führungskräften Lesa France Kennedy, Ben Kennedy, Steve O’Donnell und Steve Phelps. Die angeforderten Dokumente umspannten acht Jahre und deckten den Erwerb der ARCA Menards Series durch NASCAR sowie den Verhandlungsprozess ab, der zu NASCARS jüngstem „Nehmt es oder lasst es“-Angebot an die Teams führte.
In seinem Urteil umriss Richter Whitney die Begründung des Gerichts und äußerte Bedenken hinsichtlich des weiten Umfangs des Beweisantrags und der kurzen Frist von nur fünf Tagen. Der Richter entschied, dass diese Forderung eine unzumutbare Belastung für NASCAR darstellen würde, im Gegensatz zu den Behauptungen der Kläger, dass der Antrag „eng gefasst“ sei und eine „minimale Belastung“ für die Beklagten auferlegen würde.
Richter Whitneys Urteil stellte fest: „Die Kläger verlangen all diese Informationen innerhalb von fünf Tagen nach einem Gerichtsbeschluss, der ihren Antrag auf beschleunigte Beweiserhebung gewährt … ein Zeitrahmen, der eine erhebliche Belastung für die Beklagten darstellen würde.“
Ein weiterer entscheidender Faktor bei der Entscheidung war das Fehlen von Beweisen, die zeigten, dass eine beschleunigte Beweisaufnahme erforderlich war, um irreparablen Schaden für die Kläger zu vermeiden. Das Gericht stellte fest, dass die Teams keinen dringenden Bedarf nachgewiesen hatten, da sie keinen unmittelbaren Schaden durch das Fehlen einer beschleunigten Beweisaufnahme anerkannten. NASCAR erklärte in seiner Antwort zudem, dass es Schritte unternommen habe, um alle relevanten Materialien unter einem Rechtsstreit-Hold zu sichern, wodurch das potenzielle Risiko eines Beweisverlusts minimiert wurde.
Die Ablehnung des Antrags lässt die vorläufige einstweilige Verfügung als nächsten entscheidenden Schritt im Verfahren. Die Verfügung, wenn sie gewährt wird, würde 23XI Racing und Front Row Motorsports erlauben, 2025 weiterhin als charterte Teams zu operieren, während sich der Rechtsstreit entfaltet.
Die Anhörung zur vorläufigen einstweiligen Verfügung ist für Montag, den 4. November, angesetzt, wobei die Auswirkungen auf NASCARs Chartersystem und die Position der Teams darin von der Entscheidung des Gerichts abhängen.
