Während die Formel 1 sich auf die Saison 2025 vorbereitet, strahlt George Russell Zuversicht in Bezug auf die Aussichten von Mercedes, den Meisterschaftsruhm zurückzuerobern. Nach einem turbulenten Jahr 2024, in dem das Team Rennsiege erringen konnte, aber das schlechteste Ergebnis in der Konstrukteursmeisterschaft seit 2012 hinnehmen musste, glaubt Russell, dass die Grundlage für einen Titelkampf gelegt ist – vorausgesetzt, der neue W15 liefert die benötigte Leistung.
2024: Eine Saison mit gemischten Ergebnissen
Die Kampagne von Mercedes im Jahr 2024 war eine Achterbahnfahrt, geprägt von Momenten brillanter Leistungen inmitten andauernder Kämpfe mit den aktuellen Vorschriften. Russell selbst feierte herausragende Siege in Österreich und Las Vegas, während sein beeindruckendes 19-5-Qualifikationsrekord gegen den siebenmaligen Champion Lewis Hamilton sein individuelles Wachstum unterstrich.
Bei der Reflexion über die Saison fand Russell Gründe für Optimismus:
„Wann immer das Auto die Chance hatte, auf der Pole zu stehen, waren wir auf der Pole. Wann immer wir die Möglichkeit hatten, um den Sieg zu kämpfen… haben wir ihn errungen.“
Trotz des vierten Platzes in der Konstrukteurswertung betonte Russell die operative Schärfe von Mercedes. Er glaubt, dass das Team, wenn der W15 wettbewerbsfähig ist, in der Lage sein wird, Chancen zu nutzen und somit echte Anwärter zu sein:
„Wenn wir ein Auto bauen, das in der Lage ist, um eine Meisterschaft zu kämpfen, werden wir da sein, um sie zu erreichen.“
Russell übernimmt das Steuer
Mit dem Weggang von Lewis Hamilton nach 12 Jahren verlässt Russell die 2025 Saison als der erfahrenste Fahrer des Teams. An seiner Seite ist der Rookiesensation Andrea Kimi Antonelli, der sein Debüt neben Russell geben wird. Der Führungswechsel setzt Russell unter erheblichen Druck, Mercedes zurück an die Spitze zu führen und gleichzeitig den vielversprechenden jungen Italiener zu betreuen.
Russells Selbstvertrauen bleibt jedoch unerschütterlich. Er ist überzeugt, dass die Renntaktik von Mercedes, kombiniert mit seinem persönlichen Wachstum als Fahrer, sie für den Erfolg bereit macht:
„Als Team haben wir fast so viele Rennen gewonnen wie McLaren, was verrückt zu denken ist,“ bemerkte Russell und bezog sich auf McLarens dominante Kampagne 2024.
Eine Rivalität mit Lando Norris?
Die Saison 2024 sah, wie Max Verstappen seinen fünften Fahrertitel sicherte, trotz eines Leistungsabfalls von Red Bull zur Mitte der Saison. McLaren, angeführt von Lando Norris, sicherte sich den Konstrukteurstitel, aber die Fehler von Norris ließen Verstappen einen klaren Weg zum Ruhm.
Russell scheute sich nicht, Norris‘ Leistung zu kritisieren und behauptete, er hätte den Titel geholt, wenn er das McLaren bekommen hätte:
„Ja, absolut. Der Unterschied ist, dass Max, wenn er die Chance hatte, gewonnen hat, während seine Rivalen, die ihn in diesem Jahr hätten schlagen sollen, es nicht getan haben.“
Russell wies auf die verpassten Chancen von McLaren hin:
„Sie haben viele Punkte verschenkt, und deshalb hat Max, der ein außergewöhnlicher Fahrer ist, die Meisterschaft früh gewonnen.“
Die Kommentare des Briten schüren die aufkeimende Rivalität zwischen ihm und Norris und bereiten den Boden für einen intensiven Wettkampf im Jahr 2025.
Der Weg nach vorne für Mercedes
Mit Red Bull, das sich neu kalibriert, McLaren, das aufsteigt, und Verstappen, der immer noch auf dem Höhepunkt seiner Kräfte ist, sieht sich Mercedes 2025 einer gewaltigen Herausforderung gegenüber. Dennoch bleibt Russell optimistisch bezüglich der Entwicklung des Teams und lobt deren akribischen Ansatz und Widerstandsfähigkeit:
„Die wenigen Gelegenheiten, die wir in diesem Jahr hatten, haben wir genutzt. Das gibt mir Vertrauen für die Zukunft.“
Kann Mercedes liefern?
Der Schlüssel zur Rückkehr von Mercedes liegt im W15. Nach mehreren Jahren des Kämpfens mit den aktuellen Vorschriften setzt das Team auf ein wettbewerbsfähigeres und vorhersehbareres Auto, um den Abstand zu McLaren und Red Bull zu verringern. Mit Russells Führung und Antonellis Potenzial könnte 2025 der Beginn eines neuen Kapitels für die Silberpfeile sein.
Eine Sache ist sicher: Russell ist bereit, die Offensive zu leiten.
„Wenn das Auto da ist, werden wir um den Titel kämpfen. Das ist das Ziel, und ich weiß, dass wir in der Lage sind, es zu erreichen.“
