Der Formel-1-Fahrer George Russell hat seinen Glauben geteilt, dass die ersten „fünf Runden“ im Fahren des Mercedes 2025 entscheidend sein werden, um die Leistung des Teams für die Saison vorherzusagen. Diese bevorstehende Saison wird für Russell ein Übergang sein, da er die Rolle des Teamleiters übernimmt, die zuvor von Lewis Hamilton gehalten wurde, dessen kürzlicher Wechsel zu Ferrari auf eine Phase der Desillusionierung mit der Leistung von Mercedes seit der Regeländerung 2022 folgte.
Die regulatorische Verschiebung von 2022 fiel mit Russells Einführung ins Team zusammen und markierte eine herausfordernde Zeit für Mercedes. Trotz vier Siegen in der Saison 2024 war die Leistung des W15-Autos inkonsistent, was zu einem Rückfall auf den vierten Platz in der Gesamtwertung führte.
Russell behauptet jedoch, dass Mercedes während der Off-Season akribisch vorbereitet hat, um das Potenzial für unvorhergesehene Schwierigkeiten zu verringern. Mit dem W16-Auto während der Testfahrten in der Pre-Season glaubt er, feststellen zu können, ob der Ansatz des Teams erfolgreich war.
„In den ersten fünf Runden kann man typischerweise einschätzen, ob die Saison erfolgreich sein wird,“ teilte Russell einer ausgewählten Gruppe von Medien, darunter Motorsport Week, bei der F1 75 Launch-Veranstaltung in London mit. Er hob hervor, dass das Team in den letzten Jahren frühzeitig Anzeichen hatte, dass sie keine Titelanwärter sein würden. Mit einem robusten Vorbereitungsansatz in dieser Saison bleibt er jedoch optimistisch, trotz der gestiegenen Wettbewerbsfähigkeit unter den Teams.
Russell teilte auch mit, dass Windkanaltests eine signifikante Verbesserung für Mercedes, die achtmaligen Konstrukteursmeister, prognostiziert haben. Er warnte jedoch, dass die Probleme, mit denen die Teams bei den aktuellen Autos konfrontiert sind, andeuten, dass die erwartete Leistung nicht immer auf die Strecke übertragen wird.
„Obwohl die Prognosen optimistisch sind, gibt es in diesem Sport keine Garantien,“ sagte er. „Wir haben das auf die harte Tour gelernt, als wir 2023 nicht einen einzigen Sieg sichern konnten. Allerdings bin ich optimistisch, dass wir mit James Allison [Technischer Direktor von Mercedes], der einen neuen Ansatz leitet, 2025 einen positiven Wandel erleben werden.“
Russell sprach auch über die Herausforderungen, mit denen Mercedes beim Rückkehr zu den Bodeneffekt-Autos konfrontiert war, insbesondere das unerwartete ‚Porpoising‘, das einige der Schwächen des Mercedes-Fahrzeugs verdeckte. Er erklärte, dass es das Team etwa 18 Monate gekostet hat, diese Probleme anzugehen, was Veränderungen an der Aufhängung und die Bewältigung des anschließenden Balanceproblems umfasste.
„Es ist ein Prozess, der Zeit und Geduld erfordert,“ sagte Russell. „Manchmal, wenn ein bestimmter Ansatz funktioniert, ist nicht sofort klar, warum. Unsere Dominanz in Las Vegas im letzten Jahr ist ein Beispiel dafür. Während wir Theorien haben, gibt es nichts Konkretes, um unsere Stärke dort oder unsere Schwächen anderswo zu erklären.“
Blickt man nach vorne, hat Russell Vertrauen in die Arbeit, die im Simulator des Teams geleistet wurde, und lobt die Bemühungen der Simulatorfahrer und Kimi Antonelli. Er glaubt, dass die Arbeit, die sie geleistet haben, Mercedes helfen wird, die Fallstricke zu vermeiden, mit denen sie in der Vergangenheit konfrontiert waren.
Zusammenfassend ist Russells Vorhersage, dass die ersten ‚fünf Runden‘ den Ton für die F1-Saison 2025 von Mercedes setzen werden, eine Bestätigung der rigorosen Vorbereitung des Teams und ein Zeugnis seines Optimismus. Die Zeit wird zeigen, ob dieses Vertrauen in eine erfolgreiche Saison für das Team umgesetzt werden kann.
