George Russell hat die Kontroversen rund um das berüchtigte Saisonfinale der Formel 1 2021 neu entfacht und behauptet, dass der ehemalige Rennleiter Michael Masi unvorstellbare Rückschläge hätte hinnehmen müssen, hätte Max Verstappen die Meisterschaft unter ähnlichen Umständen wie Lewis Hamilton verloren.
Die Kommentare kommen im Zuge von Russells anhaltendem Streit mit Verstappen nach deren Zusammenstoß beim Großen Preis von Katar, wo Verstappens Grid-Strafe für das Behinderen von Russell alte Wunden aufgerissen und hitzige Debatten entfacht hat.
Russell: „Verstappen wurde unterstützt“
Russell führte Verstappens hitziges Verhalten auf und neben der Strecke auf einen Mangel an Verantwortung zurück und argumentierte, dass sich nur wenige getraut hätten, den Niederländer während seines meteoritischen Aufstiegs herauszufordern.
„Ich denke, er wurde unterstützt, weil sich niemand ihm entgegenstellte. Lewis stellte sich 2021 gegen ihn, und Lewis verlor diese Meisterschaft unfair,“ sagte Russell.
In Anbetracht des umstrittenen Großen Preises von Abu Dhabi 2021, bei dem Verstappen seine erste Meisterschaft in einem dramatischen und umstrittenen Finale sicherte, spekulierte Russell über die möglichen Folgen, wenn Verstappen auf der Verliererseite gestanden hätte.
„Könntest du dir vorstellen, die Rollen wären umgekehrt und Max würde die Meisterschaft auf die Art und Weise verlieren, wie Lewis verloren hat? Masi würde um sein Leben fürchten,“ bemerkte Russell und betonte die Intensität der Reaktionen aus dem Verstappen-Lager.
Momentaufnahme oder tiefere Frustration?
Russell erkannte an, dass Verstappens harte Kommentare ihm gegenüber in Katar möglicherweise aus Frustration im Hitze des Gefechts entstanden sind. Er bemerkte jedoch eine auffällige Intensität in Verstappens Verhalten während ihres anschließenden Treffens bei der Fahrerparade.
„Ich wusste, dass das ein bisschen eine Sache der Hitze des Moments war. Aber als ich ihn am nächsten Tag bei der Fahrerparade sah, sah ich es in seinen Augen, dass er es ernst meinte,“ enthüllte Russell.
Trotz Verstappens Status als viermaliger Weltmeister zog Russell einen scharfen Kontrast zwischen ihm und seinem Mercedes-Teamkollegen, dem siebenmaligen Meister Lewis Hamilton.
„Er ist ein viermaliger Weltmeister! Wenn ich sein Verhalten mit Lewis vergleiche, ist Lewis der Art von Weltmeister, nach dem ich strebe,“ fügte Russell hinzu und deutete an, dass Verstappens Ansatz die Anmut und Gelassenheit vermisst, die Hamilton ausstrahlt.
FIA Unter Druck, da 2025 naht
Die Folgen von 2021 und die anhaltenden Kontroversen in 2024 haben weiterhin die Aufmerksamkeit auf den Motorsportverband FIA gelenkt. Angesichts der anhaltenden Kritik an der Entscheidungsfindung und der Regelumsetzung bereitet sich die Organisation auf bedeutende Veränderungen vor der Saison 2025 vor, die neue Vorschriften und ein erneuertes Rahmenwerk für den Sport verspricht.
Für Russell gehen die Einsätze in der F1 über den Kampf um Meisterschaften hinaus – es geht darum, einen Standard für die nächste Generation zu setzen.
„Die Taten eines Champions zählen,“ sagte Russell. „Und während sich der Sport weiterentwickelt, sollten die Werte, die wir vertreten, unverändert bleiben.“
Während sich der Staub einer turbulenten Saison 2024 legt, bietet die bevorstehende Kampagne 2025 eine Gelegenheit zur Wiedergutmachung – für die FIA, für Russell und vielleicht sogar für Verstappen, um einen Teil des Respekts zurückzugewinnen, der in Frage gestellt wurde.
