Die Formel-1-Saison 2024 endete mit Max Verstappen, der seinen vierten aufeinanderfolgenden Fahrertitel sicherte und dabei die Erwartungen übertraf, indem er konstante Leistungen in dem, was viele als das drittschnellste Auto im Feld betrachteten, zeigte. Allerdings sind sich nicht alle einig, dass der jüngste Triumph des Niederländers verdient war. Mercedes‘ George Russell äußerte kürzlich seine Meinung und behauptete, dass Verstappens Sieg weniger mit seiner Brillanz zu tun hatte und mehr mit den Fehlern seiner Rivalen.
Russells Meinung: Rivalen haben Verstappen den Titel geschenkt
Russell, der die Saison hinter Verstappen und anderen Spitzenfahrern wie McLarens Lando Norris und Ferraris Charles Leclerc beendete, glaubt, dass die Meisterschaft zum Greifen nah war – aber Fehler seiner Konkurrenten letztlich den Weg für Verstappen ebneten.
„Man könnte argumentieren, dass Max in diesem Jahr die Meisterschaft nicht hätte gewinnen sollen, aber die anderen haben ein paar mehr Fehler gemacht und nicht kapitalisiert, als sie die Chance hatten.“
Diese Bemerkung hat die anhaltende Spannung zwischen Russell und Verstappen angeheizt. Obwohl Russell in dieser Saison nur zwei Rennen im Vergleich zu Verstappens neun gewonnen hat, hebt die Kritik des Mercedes-Fahrers die entscheidenden Fehler von Norris und Leclerc hervor, die während der Saison als Verstappens engste Herausforderer angesehen wurden.
Norris und Leclercs verpasste Gelegenheiten
Der McLaren MCL38 erwies sich in der Mitte der Saison als das schnellste Auto, wobei Lando Norris die Qualifikationssitzungen dominierte und mehrere Pole-Positionen sicherte. Unter Rennbedingungen hatte Norris jedoch Schwierigkeiten und konnte oft starke Starts nicht in Siege umwandeln. Ähnlich zeigte Ferrari’s Charles Leclerc eine atemberaubende Geschwindigkeit, war jedoch von strategischen Fehltritten und Zuverlässigkeitsproblemen geplagt.
Russells Aussage ist klar: Hätten Norris oder Leclerc ihre jeweiligen Fehler vermieden, wäre Verstappens Weg zur Meisterschaft erheblich schwieriger – wenn nicht unmöglich – gewesen.
Max Verstappens Perspektive
Während Verstappen bisher nicht direkt auf Russells Kommentare reagiert hat, spricht die Bilanz des amtierenden Champions für sich. Neun Siege in einer Saison, in der Red Bull häufig von McLaren und Ferrari überholt wurde, unterstreichen Verstappens Fähigkeit, jede Gelegenheit zu nutzen. Sein kalkuliertes Fahren und seine Widerstandsfähigkeit unter widrigen Bedingungen hoben sein Meisterschaftsprofil hervor und schwiegen Kritiker, die an der Wettbewerbsfähigkeit von Red Bull in diesem Jahr zweifelten.
Russells Reise: Bereit für einen Titelkampf
Russell hat sich seit seiner Ankunft bei Mercedes als zukünftiger Champion positioniert. Mit Lewis Hamilton, der 2025 zu Ferrari wechselt, wird Russell nun die Rolle des Teamleiters übernehmen. Rückblickend auf seine Entwicklung als Fahrer teilte Russell sein Vertrauen, sich Verstappen und anderen Titelanwärtern zu stellen:
„Ich fühle mich absolut bereit, meine Reise auf die nächste Stufe zu bringen und um eine Meisterschaft zu kämpfen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, werde ich sie nicht verschwenden.“
Trotz der Schwierigkeiten von Mercedes in der Ground-Effect-Ära ist Russell optimistisch, dass das Team 2025 Fortschritte machen wird. Seine Bereitschaft, jede Gelegenheit zu nutzen, wird in einem sich abzeichnenden, äußerst wettbewerbsintensiven Grid auf die Probe gestellt.
2025: Ein Vierkampf steht bevor
Da McLaren, Ferrari, Red Bull und Mercedes alle als Anwärter gelten, verspricht die Saison 2025 einen der engsten Titelkämpfe seit Jahren. Norris, der darauf brennt, seine verpassten Chancen wettzumachen, wird wahrscheinlich stärker zurückkommen, während Leclerc darauf abzielt, Ferrari gemeinsam mit dem neu angekommenen Lewis Hamilton zum Ruhm zu führen. Für Russell sind die Einsätze höher denn je, da er beweisen möchte, dass er Mercedes zurück an die Spitze führen kann.
Eine umstrittene Behauptung oder konstruktive Kritik?
Russells Kommentare haben die Debatte über Verstappens Dominanz und die Rolle der Rivalenteams in seinem Erfolg neu entfacht. Während einige Fans und Analysten seine Bemerkungen als Neid empfinden, sehen andere sie als gültige Kritik an einer Saison, die von schwankenden Erfolgen und strategischen Fehltritten geprägt ist.
Was sicher ist, ist, dass die Rivalität zwischen Russell und Verstappen intensiver wird und die Bühne für ein weiteres spannendes Kapitel in der Geschichte der Formel 1 bereitet. Die Frage bleibt: Können Russell und Mercedes 2025 der Herausforderung gewachsen sein, oder wird Verstappen einmal mehr beweisen, warum er zu den größten Talenten des Sports gehört?
