Lewis Hamiltons Austritt von Mercedes zu Ferrari hat eine große Führungsleere bei den Silberpfeilen hinterlassen, und George Russell tritt in die Bresche. Mit 128 Rennstarts auf dem Buckel ist Russell jetzt der erfahrenere Fahrer bei Mercedes, während er Rookie-Sensation Kimi Antonelli in der Formel-1-Saison 2025 zur Seite steht.
In einer ehrlichen Reflexion über seinen Karriereweg machte Russell deutlich, dass seine Zeit als aufstrebender Fahrer vorbei ist—jetzt wird von ihm erwartet, dass er die Rückkehr des Teams steuert.
Russell: „Das ist das Ende des Anfangs“
Der 26-jährige Brite, der vor Saisonbeginn 27 wird, glaubt, dass er an einem entscheidenden Wendepunkt seiner Karriere steht und seine neue Verantwortung als Mercedes’ erfahrener Fahrer annimmt.
„Ich erkenne meine Rolle als der erfahrenere Fahrer. Es gibt viele großartige junge Fahrer, die in die Formel 1 kommen, und das lässt einen realisieren, dass man nicht mehr der Jüngste ist. Aber das ist nicht der Anfang vom Ende, sondern das Ende des Anfangs. Ich trete in ein neues Kapitel meiner Karriere ein.“
Russell lässt sich von Hamiltons legendärem Aufstieg bei Mercedes und Michael Schumachers Dominanz bei Ferrari inspirieren.
„Lewis war 29, als er zu Mercedes kam und all diese Meisterschaften gewann, und Michael war Anfang 30 bei Ferrari. Heutzutage fangen alle immer jünger an – mein Debüt hatte ich mit 20. Aber ich fühle mich jetzt bereit, Rollen im Team zu übernehmen, wobei der wichtigste Teil davon ist, so schnell wie möglich zu fahren, und ich fühle mich in einer guten Position, um das zu tun.“
Wird Antonelli mit 18 ein echter Herausforderer sein? Russell denkt schon.
Mit nur 18 Jahren ist Andrea Kimi Antonelli einer der am meisten erwarteten Rookies der letzten Zeit. Der Italiener wurde bereits als Mercedes’ nächstes Generationstalent bezeichnet, und trotz seiner Unerfahrenheit glaubt Russell, dass Antonellis Beitrag von entscheidender Bedeutung sein wird.
„Er ist ein fantastischer Fahrer. Er hat noch nicht die Erfahrung, aber ich bin mir sicher, dass er sehr schnell auf das Niveau kommen wird. Er hat sich bereits so gut integriert. Wir beide fahren seit jungem Alter und wissen, was dem Team zurückgemeldet werden muss. Er ist jung, aber seine Meinung wird genauso gültig sein.“
Antonelli hat die Formel 3 komplett übersprungen und springt direkt von Formel 2 zu F1, was viele als aggressiven Schritt von Mercedes betrachten. Der Druck wird enorm sein, aber Russell begrüßt ihn als gleichwertigen Partner, anstatt als Junior-Teamkollegen.
Bottas‘ Rückkehr zu Mercedes bringt Stabilität
In einer überraschenden Wendung ist Valtteri Bottas zurück bei Mercedes, diesmal als Ersatzfahrer. Während viele dachten, dass die Beziehung zwischen Bottas und Russell angespannt sei—insbesondere nachdem Russell Bottas 2022 ersetzt hat—versichert Russell, dass die Rückkehr des Finnen ein großer Gewinn für das Team ist.
„Seine Erfahrung wird enorm sein. Jemanden mit so viel Simulator- und Rennwissen zu haben, der das Team gut kennt, wird großartig sein. Auch seine Erfahrungen der letzten Jahre bei Sauber mit dem Ferrari-Motor könnten entscheidend sein.“
Und was ist mit ihren früheren Konflikten? Russell sagt, dass jede Spannung längst verschwunden ist.
„Offensichtlich wurden wir vor Jahren nicht als stark verbunden wahrgenommen, aber wir sind beide Profis und unsere Beziehung ist gewachsen. Wir reisen oft zusammen und sehen uns in Hotels oder im Fitnessstudio.“
Kann Russell Mercedes zurück an die Spitze führen?
Nach drei Saisons der Dominanz von Red Bull ist Mercedes verzweifelt auf der Suche nach einer Rückkehr in den Titelkampf. Während Hamiltons Wechsel zu Ferrari Schlagzeilen macht, positioniert sich Russell still und leise als das neue Gesicht der Silberpfeile.
Diese Saison wird eine entscheidende für Russell sein—er muss nicht nur Antonelli übertreffen, sondern auch Max Verstappen, Charles Leclerc und seinen ehemaligen Teamkollegen Hamilton herausfordern.
Kann Russell das Gewicht von Mercedes’ Erwartungen tragen und Ergebnisse liefern? Die Saison 2025 wird sein ultimativer Test sein.
