Viking Motorsports überarbeitet sein Handbuch für die NASCAR Xfinity Series Saison 2025 und kündigt einen mutigen Herstellerwechsel zu Chevrolet an, während sie eine technische Allianz mit dem ikonischen Richard Childress Racing (RCR) sichern. Mit einer neuen Basis in Mooresville, NC, und der Hinzufügung von Matt DiBenedetto als ihrem Hauptfahrer sorgt das Team für Aufsehen in der NASCAR-Community.
Tradition brechen: Von Ford zu Chevrolet wechseln
Die Entscheidung, von Ford zu Chevrolet zu wechseln, ist ein kalkuliertes Risiko für Viking Motorsports. Während Ford eine bewegte NASCAR-Geschichte hat, offenbarte Teaminhaber Don Sackett, dass die Wirtschaftlichkeit eines Verbleibs bei Ford keinen Sinn ergab. Die vorgeschlagene Partnerschaft von Ford über Stewart-Haas Racing kam mit einem jährlichen Preis von 1,3 Millionen Dollar – ohne wesentliche Vorteile wie Setup-Daten, Simulatorzugang oder Ersatzteile. Im Gegensatz dazu bietet Chevrolet, trotz seines überfüllten Kaders, Viking Zugang zu fortschrittlicher Technologie durch RCR, was sie für langfristiges Wachstum positioniert.
Sackett erklärte offen: „Toyota war voll, der Deal mit Ford war nicht nachhaltig, und die Allianz mit RCR von Chevy war die beste Chance, die wir hatten. Wir bauen um Matt [DiBenedetto] herum auf, mit einem Fokus auf die Entwicklung von Technologie und dem Aufbau eines soliden Teams.“
Rebranding: Die #99 und eine neue Identität
Ein neuer Anfang erfordert eine neue Identität. Vikings Übernahme der #99 bringt eine historische Nummer zurück in den Vordergrund der NASCAR. Kombiniert mit einer geplanten Überarbeitung des Teamlogos signalisiert Viking eine Neugestaltung seiner Marke und das Engagement, sich im wettbewerbsintensiven Xfinity-Umfeld abzuheben.
Matt DiBenedetto: Das Herzstück von Vikings Vision
Matt DiBenedetto, ein erfahrener Fahrer mit einer Geschichte der Leistungssteigerung von unterdurchschnittlichen Teams, wird der Grundpfeiler von Vikings ehrgeizigen Plänen sein. Obwohl seine Karriere einige Kontroversen hatte, ist DiBenedettos Fähigkeit, Ergebnisse aus mittlerem Equipment herauszuholen, ein entscheidendes Asset für ein Team wie Viking.
Unterstützer verweisen auf seine fast Siege im Jahr 2019 mit Leavine Family Racing und seine Fähigkeit, in den Playoffs während seiner Zeit bei Wood Brothers Racing zu konkurrieren. „Matt hat jedes Team, für das er gefahren ist, konstant verbessert“, bemerkte ein Fan und hob sein Talent hervor, Potenzial zu maximieren.
Allerdings stellen Kritiker seine Konsistenz und seinen Temperament in Frage und verweisen auf seinen tumultuösen Ausstieg aus Wood Brothers Racing im Jahr 2021. Dennoch sind sich viele einig, dass DiBenedettos Mischung aus Erfahrung, Fähigkeiten und Erschwinglichkeit ihn zu einer praktischen Wahl für Vikings Weg zur Prominenz macht.
Fanreaktionen: Eine Mischung aus Optimismus und Skepsis
Die NASCAR-Community hat stark auf die Schritte von Viking reagiert:
- Unterstützer: Fans loben das Team dafür, dass es sich mit Chevrolet zusammengetan hat und in eine solide Allianz mit RCR investiert. Viele heben DiBenedettos Potenzial hervor, das Team voranzubringen und seine Leistung zu steigern.
- Skeptiker: Kritiker fragen sich, ob das überfüllte Chevrolet-Lager Vikings Fähigkeit, sich abzuheben, behindern wird und ob DiBenedetto in einem wettbewerbsintensiven Xfinity-Feld konsistente Ergebnisse liefern kann.
Ein Fan brachte es auf den Punkt: „Matt ist nicht der Beste, aber er ist weit davon entfernt, der Schlechteste zu sein. Für ein Team, das versucht, sich einen Namen zu machen, ist er eine großartige Wahl. Lassen Sie uns sehen, was sie tun können.“
Was kommt als Nächstes für Viking Motorsports?
Viking Motorsports setzt stark auf seine Allianz mit RCR und das Talent von DiBenedetto. Das Team hat sich zu einer neuen Betriebsbasis, einem überarbeiteten Branding und einer fahrerzentrierten Strategie verpflichtet. Mit einem klaren Fokus auf langfristiges Wachstum positioniert sich Viking als ein Team, das man 2025 und darüber hinaus im Auge behalten sollte.
Ob sich dieses Risiko auszahlt, hängt von ihrer Fähigkeit ab, die technischen Ressourcen von RCR zu nutzen, der Leistung von DiBenedetto und ihrer Widerstandsfähigkeit in einem hart umkämpften Xfinity-Feld. Eines ist sicher: Viking Motorsports ist bereit, ein neues Kapitel in seiner NASCAR-Reise zu beginnen.
