In nur seinem zweiten Formel-1-Rennen gab der Rookie Franco Colapinto beim Großen Preis von Aserbaidschan ein mutiges Statement ab und erzielte mit einem beeindruckenden achten Platz seine ersten Punkte. Er wurde engagiert, um Logan Sargeant bei Williams zu ersetzen, und der 21-jährige Argentinier sorgt bereits für Aufsehen und rechtfertigt die risikobehaftete Entscheidung von Teamchef James Vowles.
Colapintos Weg zu seinen ersten Punkten war nicht ohne Herausforderungen. Sein Wochenende in Baku begann mit einem Crash im FP1, was ihn zwang, wertvolle Zeit auf der Strecke im FP2 zu verpassen, während Reparaturen durchgeführt wurden. Dennoch zeigte der Rookie bemerkenswerte Resilienz und schaffte es, sich zurückzukämpfen und den neunten Platz in der Qualifikation zu erreichen, was einen doppelten Q3-Auftritt für Williams zusammen mit Teamkollege Alex Albon markierte.
Auf einer notorisch schwierigen Straßenstrecke, die er zuvor noch nie befahren hatte, blieb Colapinto während des 51-Runden-Rennens gelassen. Sein achter Platz war nur einen Platz hinter Albon und bewies seine Fähigkeit in der druckvollen Umgebung der Formel 1. Das Ergebnis brachte Williams nicht nur wichtige Punkte, sondern katapultierte das Team auch vor Alpine auf den achten Platz in der Konstrukteurswertung.
„Ich denke, sie haben so viel Vertrauen und Zuversicht gezeigt, mich in den Sitz zu setzen“, sagte Colapinto. „Es war eine sehr schwierige Wette, und eine Wette, die viele nicht verstanden haben. Ich hoffe, ich zeige, was ich kann. Die Gelegenheit, die mir James gegeben hat, hilft mir, das zu zeigen.“
Trotz seiner Unerfahrenheit mit F1-Maschinen – er hatte vor Baku nur zwei Grands Prix und eine einzige Trainingssession gefahren – war Colapintos Lernkurve steil. Seine Leistung unterstrich den Wert, den er für Williams bringt, während sie um jeden möglichen Punkt in einem engen Konstrukteurskampf kämpfen, wo jede Position Millionen an Preisgeldern wert sein könnte.
„Es ist ein großartiges Ergebnis für das Team“, sagte Colapinto. „Beide Autos in den Punkten, P8 in der Konstrukteursmeisterschaft, beide Autos in den Top Acht. Es ist etwas Unerwartetes und Erstaunliches für das Team, für Williams. Sie haben es wirklich verdient. Ich bin einfach sehr glücklich – sehr glücklich über das, was wir gemeinsam erreicht haben.“
Williams verfolgte eine ehrgeizige Strategie für Colapinto und entschied sich für einen frühen Boxenstopp, der ihn dazu zwang, seine Reifen über einen anstrengenden 41-Runden-Stint zu managen. Während er das Auto erfolgreich ins Ziel brachte, zeigte der lange Stint, dass der Rookie weiterhin an das Reifenmanagement und die physischen Anforderungen der F1 angepasst wird.
„Ich denke, wir haben es sehr gut gemanagt, aber wir haben sie zu sehr gemanagt“, gab er zu. „Ich wusste nicht wirklich, was passierte und warum mein Vorderreifen so abbaute. Das ist etwas, das ich sehr spät im Rennen herausgefunden habe, und ich denke, wenn ich das gewusst hätte, hätte ich vielleicht Fernando [Alonso] etwas mehr angreifen können – das gehört alles zum Prozess und zum Lernen dazu.“
Während die Saison in die letzte Phase geht, bleibt Colapintos Fokus darauf, sowohl seine körperliche Verfassung als auch sein Rennhandwerk zu verbessern, insbesondere mit herausfordernden Strecken wie Singapur vor der Tür. Der junge Fahrer ist zuversichtlich, dass mit weiterem Fleiß die Ergebnisse weiterhin kommen werden.
„Wir müssen weiter an dem physischen Aspekt arbeiten“, sagte er. „Es stehen jetzt harte Rennen bevor. Dieses hier war hart, weil man zwischen den Wänden ständig den Fokus halten und wirklich konzentriert sein muss. Ich schätze, Singapur wird sehr, sehr hart sein, aber ich habe mich heute großartig gefühlt – ich fühlte mich viel besser als in Monza.“
Mit einem vielversprechenden Start in seine F1-Karriere beweist Franco Colapinto, dass er nicht nur einen Platz besetzt – er kämpft darum, ihn zu behalten.
