Die Ambetter Health 400 auf dem Atlanta Motor Speedway sollte ein adrenalinförderndes Rennen für NASCAR-Fans werden. Stattdessen endete es jedoch als PR-Desaster für FOX, den offiziellen NASCAR-Sender. Zum zweiten Mal innerhalb einer Woche wurde das Netzwerk dafür kritisiert, Werbung über kritische Rennmomente zu priorisieren, was die Fans frustriert und wütend zurückließ.
Die Debakel beim Daytona 500 waren den Fans noch frisch im Gedächtnis, als FOX erneut mit seiner Berichterstattung aus Atlanta stolperte. Während des Daytona 500 erhielt das Netzwerk erhebliche Kritik dafür, dass es wichtige Momente verpasste, wie den erwarteten Überflug der Air Force Thunderbirds. Als ob das nicht genug wäre, trug ihr Fokus auf veraltete Inhalte statt auf Live-Action nur zur Verärgerung der Fans bei.
Es war daher nicht überraschend, dass die Fans auf ein besseres Übertragungserlebnis in Atlanta hofften. Leider gelang es FOX nicht nur nicht, diese Erwartungen zu erfüllen, sondern sie schafften es tatsächlich, die Fans weiter zu verärgern.
In Atlanta beging der Sender drei bedeutende Fehler, die zu einem Ausbruch von Fan-Wut führten. Der auffälligste war die mangelnde Berichterstattung über mehrere Gelbphasen. Die Fans, die sich auf ein spannendes Rennen freuen wollten, wurden stattdessen einer ununterbrochenen Flut von Werbung ausgesetzt. Jedes Mal, wenn die Übertragung nach einer Werbepause zurückkehrte, hatten die Zuschauer bereits entscheidende Vorfälle verpasst. Ein unzufriedener Fan fasste das Gefühl prägnant zusammen und sagte: „Jede Gelbphase war während der Werbung. Es versagt nie!“
Die Fehltritte von FOX beschränkten sich nicht auf übermäßige Werbung. Das Netzwerk übersah auch mindestens drei Gelbphasen, indem es zu Werbespots wechselte. Als die Übertragung schließlich zurückkehrte, wurde hastig über die Wiederholungen hinweggegangen. Dies ließ die Fans orientierungslos und unsicher darüber zurück, was auf der Rennstrecke geschehen war.
Ein solches Beispiel war die Vorsichtsmaßnahme, die aufgrund eines Reifenproblems von Todd Gilliland erlassen wurde, das Trümmer auf der Strecke hinterließ. FOX Sports‘ Bob Pockrass twitterte über den Vorfall, und die Fans äußerten ihre Frustration darüber, dass sie nur durch seinen Tweet von der Vorsichtsmaßnahme erfahren hatten und nicht durch die offizielle Übertragung.
Die Daytona 500, NASCARs Flaggschiff-Rennen, litt ebenfalls unter FOXs fragwürdigen Übertragungsentscheidungen. Das Netzwerk versäumte es, den mit Spannung erwarteten Flyover der Air Force Thunderbirds zu übertragen, eine bedeutende Tradition vor dem Rennen. Darüber hinaus war die Übertragung mit schlecht getimten Wiederholungen, endlosen Werbespots und einem überwältigenden Fokus auf Momente außerhalb der Strecke gefüllt.
FOXs Versäumnis, das Rennen zu priorisieren, war kein neues Problem. Im Jahr 2023 unterbrach das Netzwerk einen kritischen Moment, als Kevin Harvick in Daytona einen Angriff startete, mit einer Werbepause. Da die Medienrechte von NASCAR 2025 wechseln, haben FOXs aufeinanderfolgende Fehltritte in Daytona und Atlanta Zweifel an der Fähigkeit des Netzwerks geweckt, qualitativ hochwertige Rennberichterstattung zu liefern.
NASCAR-Fans sind bekannt für ihre Leidenschaft, und sie hielten ihre Kritik an FOXs Handhabung der Übertragungen nicht zurück. Während der Ambetter Health 400 war in den sozialen Medien viel über Beschwerden zu lesen. Viele wiesen auf die übermäßige Konzentration von Werbespots hin und bemerkten, dass, während nebeneinander laufende Werbespots eine gewisse Sichtbarkeit des Rennens ermöglichten, sie zu häufig auftraten.
Auch das Timing der Werbespots wurde kritisiert. Es schien, dass jedes Mal, wenn ein spannender Kampf aufkam, FOX zu einer Werbepause schnitt. Als ein Unfall oder eine Vorsichtsmaßnahme während einer Werbung stattfand, spekulierten einige Fans, dass es absichtlich geschehen war, um Platz für mehr Werbung zu schaffen.
Mit den TV-Rechten von NASCAR an einem Scheideweg wird erwartet, dass die Kritik und die Vergleiche zunehmen. FOX muss daher die Beschwerden der Fans ernsthaft in Betracht ziehen und die notwendigen Änderungen an seiner Übertragungsstrategie vornehmen. Das Netzwerk muss sich daran erinnern, dass im Mittelpunkt jedes Rennens die Erfahrung der Fans steht, und jede Vernachlässigung dieser Priorität birgt das Risiko, die Zuschauer zu entfremden.
