Adrien Fourmaux führt Rally Saudi-Arabien am Freitagabend an, nachdem sowohl Sami Pajari als auch Mārtiņš Sesks in den brutalen Bedingungen der arabischen Wüste von kostspieligen Reifenpannen getroffen wurden.

Sesks’ frühe Dominanz durch eine Panne am rechten Hinterrad zerstört

Mārtiņš Sesks begann die Rallye in überzeugender Form.
Der Lette übernahm am Donnerstag in der ersten Etappe die Führung und baute seinen Vorsprung auf — 3,9 Sekunden nach fünf Prüfungen — und schien unantastbar.

Doch SS6 änderte alles.

Eine Panne am rechten Hinterrad kostete ihn über 15 Sekunden, was ihn von Platz eins auf Platz drei zurückwarf.

„Ich weiß nicht, wie es passiert ist,“ sagte Sesks.
„Es gibt so viele Steine… Ich denke, es war zuerst eine langsame Panne.“

Pajari übernimmt die Führung… und verliert sie sofort wieder

Sami Pajari erbte die Rallye-Führung, als Sesks in Schwierigkeiten geriet — nur um wenige Minuten später dasselbe Schicksal zu erleiden.

Auf SS7 delaminierte der vordere rechte Reifen des Finnen, was ihm den ersten Platz kostete und die Rallyeführung an Fourmaux übergab.

„Ich weiß nicht, was passiert ist,“ gab Pajari zu.
„Offensichtlich ist etwas schiefgelaufen, wir müssen das überprüfen.
Es war gut, aber diese Rallye ist so herausfordernd.
Es sind noch zwei lange Tage zu gehen.“

Pajari beendet den Tag auf dem zweiten Platz insgesamt, 5,3 Sekunden hinter Fourmaux, während Sesks 8,9 Sekunden hinter der Führung auf dem dritten Platz sitzt.

Fourmaux: Wette auf weiche Reifen zahlt sich aus

Fourmaux begann die Runde mit einer weichen Reifenwahl, und obwohl ihm zunächst nicht bewusst war, dass er im Rennen war, bedeuteten sein sauberer Lauf und sein konstanter Rhythmus, dass er als unerwarteter Rallyeleiter hervorging.

„Ich bin mit meinem Tag zufrieden,“ lächelte Fourmaux — bevor ihm gesagt wurde, dass er nun führt.

Tänak und Neuville in einem erbitterten Kampf um Platz vier

Hinter dem Führungs-Trio sind Ott Tänak und Thierry Neuville im vierten und fünften Platz nur durch 1,1 Sekunden getrennt.

Neuville war bereit, Tänak anzugreifen — bis auch er auf SS7 eine Delaminierung hinten rechts erlitt.

„Vier Kilometer vor dem Ziel hörten wir ein massives Geräusch,“ sagte Neuville.
„Keine Warnungen, also wusste ich, dass es eine Delaminierung sein musste.
Nicht perfekt, aber ich habe es genossen, eine neue Rallye zu entdecken.“

Tänak hingegen vermutet einen Schaden an der Aufhängung:

„Ich habe durch die Etappe etwas verloren,“ berichtete er.

Titel-Drama: Ogier für neunten Weltmeistertitel positioniert

Mit drei Fahrern, die den Titel in Saudi-Arabien gewinnen können, bleibt der Kampf um die Meisterschaft intensiv — aber keiner der Anwärter befindet sich aufgrund des erheblichen Nachteils beim Straßenreinigung in den Top sechs.

Doch Sébastien Ogier hat die Oberhand.

Ogier beendet den Tag als 7. insgesamt, und entscheidend:

• Er ist genau 40 Sekunden vor Titelrivalen Elfyn Evans
• Und Evans sitzt zwei Positionen dahinter, mit Kalle Rovanperä, der zwischen ihnen platziert ist, nachdem der Finne Evans in der letzten Schotterprüfung überholt hat

Rovanperä — der zuvor auf SS4 einen Platten hatte — drückte trotz des späten Druckverlusts der Reifen kräftig aufs Gas.

„Das war der Plan,“ sagte Rovanperä.
„Wir haben nichts mehr zu verlieren. Gut, dass wir morgen hinter Elfyn starten.“

Ogier hingegen ist derzeit in Position, einen neunten Weltmeistertitel zu gewinnen.

(Ogiers 2025 Saudi-Position)
Ogier: P7 — Evans: P9

Evans gab zu, dass der Nachmittag brutal war:

„Die Reinigung beim zweiten Durchgang war schlimmer als beim ersten.
Es ist ein Albtraum mit all diesen Haarnadelkurven — wir haben getan, was wir konnten.“

Vor den Meisterschaftsanwärtern sitzt Takamoto Katsuta, der sechster insgesamt ist, 24 Sekunden vor Ogier.

Al-Attiyah erträgt eine Albtraumschleife

Nasser Al-Attiyah fiel aus den Top 10 nach:

• Dem Abreißen des kompletten hinteren Koffers seines Puma nach einer heftigen Landung
• Dem Füllen des Cockpits mit erstickendem Staub
• Dem Erleiden eines Plattens und dem Verlust von Minuten aufgrund eines defekten Wagenhebers

Trotz der Rückschläge lächelte er:

„Ein extremer Tag — alles ist passiert.
Diese Rallye ist sehr hart, aber ich bin froh, hier zu sein.
Jetzt brauche ich eine gute Dusche.”

Rally2 und M-Sport Kämpfe

Hinter dem Rally1-Feld:

• Oliver Solberg führt weiterhin die Rally2-Kategorie an
• Grégoire Munster liegt auf dem 10. Platz insgesamt
• Josh McErlean ist 12. nach dem Verlust von drei Minuten zuvor aufgrund eines plattensbedingten Reifenwechsels

Tag Eins in der Wüste: Chaos, Reifenpannen und ein neuer Führer

Fourmaux führt Saudi-Arabien nach einem Tag des Gemetzels.
Pajari und Sesks beide von Reifenversagen betroffen.
Ogier in meisterschaftsgewinnender Position — Evans unter Druck.
Tänak und Neuville im Kampf verstrickt.
Al-Attiyah übersteht alles, was die Wüste ihm entgegenwirft.

Und mit zwei langen Tagen, die noch bevorstehen, kann noch alles passieren.