Adrien Fourmaux verblüffte das Feld der Rallye-Weltmeisterschaft mit einer beeindruckenden Leistung auf der ersten Superspecial-Prüfung der Rallye Japan und sicherte sich seine erste WRC-Stage-Führung. Die Nacht verlief jedoch nicht ohne Drama, da Andreas Mikkelsen nur knapp einer Katastrophe entging, nachdem seinem Hyundai fast der Sprit ausgegangen war.
„Fourmauxs Neon-Traum Wird Wirklichkeit“
Bei der Toyota Stadium Superspecial vor einem lebhaften Publikum lieferte Fourmaux eine fehlerfreie Fahrt ab und besiegte die Rallye-Legende Sébastien Ogier um beeindruckende 2,2 Sekunden. Seine Zeit von 1:51,4 reichte aus, um Ott Tänak um 0,5 Sekunden zu übertreffen und sich den ersten Platz zu sichern.
„Wir hatten in diesem Jahr so viele Zitate mit Fast & Furious, also konnte ich nicht hier in Tokio sein und nicht das Neon haben,“ scherzte Fourmaux und verwies auf die leuchtende Unterseite seines Puma Rally1. „Ich wollte den Traum leben, den ich hatte, als ich jünger war.“
Das Ergebnis markiert einen Meilenstein für den M-Sport-Fahrer, der Blitze von Brillanz gezeigt hat, aber bisher noch keinen konstanten Erfolg auf diesem Niveau erzielt hat.
„Katsuta und Tänak Halten den Druck Aufrecht“
Heimischer Held Takamoto Katsuta erfreute die japanische Menge mit der drittschnellsten Zeit, nur 0,8 Sekunden hinter Fourmaux. Katsutas Leistung sorgte dafür, dass drei Hersteller in den Top drei waren, neben M-Sport und Hyundai.
Hyundais Ott Tänak war der zweitschnellste, 0,5 Sekunden hinter der Führung, und setzte seine starke Form fort, nachdem er das Shakedown am Morgen angeführt hatte.
„Die großen Prüfungen stehen noch bevor,“ bemerkte Tänak und betonte die Herausforderungen, die auf den Schotterstraßen der Rallye Japan warten.
„Neuville konzentriert sich auf das große Ganze“
Der Tabellenführer Thierry Neuville, der nur sechs Punkte benötigt, um seinen ersten WRC-Titel zu sichern, ging vorsichtig an die erste Etappe heran. Gemeinsam mit Ogier auf dem fünften Platz deutete Neuville an, dass seine Strategie den Fahrertitel priorisieren würde, während er Hyundais Bemühungen um die Herstellermeisterschaft unterstützte.
„Wir zählen die Etappen herunter, aber es war nur eine kleine. Die großen kommen noch,“ sagte Neuville. „Es ist gut zu sehen, dass alle motiviert, aber auch entspannt sind.“
„Treibstoff-Fiasko für Mikkelsen“
Drama entfaltete sich für Andreas Mikkelsen, der auf dem besten Weg war, eine konkurrenzfähige Zeit zu erreichen, bevor sein Hyundai kurz vor der Ziellinie gefährlich ins Stocken geriet.
„Ich hatte keinen Treibstoff mehr, und mit einer halben Runde bis zum Ziel begann er zu stoppen,“ enthüllte Mikkelsen. „Ich musste nach rechts und links fahren, um etwas Treibstoff zu bekommen, und wir haben es fast nicht bis zur Ziellinie geschafft.“
Trotz der Aufregung schaffte es Mikkelsen, die Etappe zu beenden und rettete damit, was ein katastrophaler Start für sein Wochenende hätte sein können.
„WRC2: Gryazin dominiert früh, Pajari und Greensmith kämpfen“
In WRC2 behauptete Nikolay Gryazin die Dominanz mit einer Zeit, die zwei Sekunden schneller war als die von Sami Pajari und Gus Greensmith, die sich den zweiten Platz teilten. Der ehemalige Formel-1-Fahrer Heikki Kovalainen zeigte eine starke Leistung und beendete das Rennen nur 0,1 Sekunden hinter dem Duo in seinem Citroën C3 Rally2.
„Der Weg nach vorne“
Mit dem ersten von drei Superspecials abgeschlossen, beginnt die echte Herausforderung auf den anspruchsvollen Schotterstrecken der Rallye Japan. Während Fourmaux seine erste Etappenführung genießt, heizt der Kampf um die Fahrer- und Herstellertitel weiter an, wobei Neuville, Tänak und Ogier alle nach Ruhm streben.
Erwarten Sie weitere Wendungen und Überraschungen, während die Rallye voranschreitet und die Fahrer die technischen, rutschigen Straßen meistern, die dieses Saisonfinale prägen.
