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Die Formel-1-Gemeinschaft bekam diese Woche in Bahrain ihren ersten Blick auf die neuen Autos, was dazu führte, dass Ingenieure ein wachsames Auge auf die Innovationen ihrer Rivalen hatten. Die Aufnahmen von der rückwärts gerichteten Onboard-Kamera während der Tests haben bereits Debatten im Fahrerlager über die Legalität einiger Designs entfacht. Diese Designs scheinen die Grenzen der Flexibilität des Heckflügels auszutesten, trotz der Versuche des Internationalen Automobilverbands (FIA), den ‚mini-DRS‘-Effekt bis 2025 zu beseitigen.
Ein anonymer Teamchef äußerte seine Bedenken und sagte: „Von den Videos, die wir gesehen haben, scheinen einige Heckflügel ziemlich flexibel zu sein. Das beobachten wir sehr genau.“
Die Insider im Fahrerlager haben zwei primäre Verhaltensmerkmale hervorgehoben, die ans Licht gekommen sind. Das erste betrifft die gesamte Heckflügelstruktur, die sich nach hinten dreht. Das zweite ist die Fortsetzung der Versuche bestimmter Teams, den Schlitzabstand zu vergrößern, wenn das Auto auf der Geraden schnell fährt.
In der letzten Saison wurde McLaren wegen der Ausnutzung des letzteren Merkmals unter die Lupe genommen. Durch die Verbreiterung des Schlitzabstands konnten sie den Luftwiderstand verringern und die Höchstgeschwindigkeit erhöhen, was ihrem Konzept den Spitznamen ‚mini-DRS‘ einbrachte.
Pierre Wache, der technische Direktor von Red Bull, äußerte seine Überzeugung, dass einige Teams während des letzten Tages der Vorsaison-Tests in Bahrain weiterhin versuchen, vom mini-DRS-Konzept zu profitieren. Laut Wache: „Es passiert immer noch. Ich bin fest davon überzeugt, dass Ferrari und McLaren weiterhin den mini-DRS-Mechanismus nutzen.“
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Angesichts der Tatsache, dass die Designs der Teams während der Tests nicht rigoros auf ihre Legalität geprüft werden, gab es bis jetzt keine formellen Beschwerden über die Designs der Heckflügel. Dennoch deutet dieses Problem darauf hin, dass es in der Vorbereitungszeit auf den Großen Preis von Australien, dem ersten Rennen der Saison, wahrscheinlich eine genaue Untersuchung des Verhaltens der Flügel geben wird.
Wenn die Teams weiterhin ähnliche Praktiken beobachten, könnten sie die Angelegenheit eskalieren und die FIA auffordern, weitere Untersuchungen anzustellen. Auf die Frage, ob er davon ausgehe, dass dieses Thema in den frühen Phasen der Saison ein zentraler Punkt werden würde, antwortete Wache bejahend und bemerkte: „Das wird es. Es ist ziemlich auffällig.“
In der letzten Saison stand McLaren im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit aufgrund seines Designs des Heckflügels. Ihr Mini-DRS spielte eine entscheidende Rolle beim Sieg von Oscar Piastri beim Großen Preis von Aserbaidschan, da es ihm ermöglichte, Charles Leclercs Ferrari auf den Geraden zu überholen. Dies führte dazu, dass rivalisierende Teams Beschwerden bei der FIA einreichten, was schließlich zu Modifikationen am Heckflügel von McLaren für spätere Rennen führte.
Um die Teams davon abzuhalten, ähnliche Manipulationen am Heckflügel zu reproduzieren, wurden zu Beginn dieser Saison Änderungen an den Vorschriften vorgenommen. Die überarbeiteten Vorschriften sehen nun vor, dass die Breite des Schlitzspalts von einer minimalen Zulassung von 10-15 mm auf 9,4-13 mm reduziert wird. Von größerer Bedeutung ist, dass die Regeln jetzt eindeutig festlegen, dass die Position der DRS-Karosserie entweder offen oder geschlossen sein kann, was jegliche Flexibilität verbietet.
Weitere Änderungen wurden vorgenommen, um die Teams zu zwingen, die Hauptfläche des Heckflügels zu verstärken. Eine neue Regel schreibt nun vor, dass der Abstand zwischen zwei Abschnitten des Heckflügels 2 mm nicht überschreiten darf, wenn bestimmte Lasten angewendet werden.
Da die neue Saison näher rückt, unterstreicht die ‚Mini-DRS‘-Kontroverse die Notwendigkeit strenger Vorschriften und einer wachsamen Durchsetzung, um ein faires Spielfeld für alle Teams zu gewährleisten.
