In einer überraschenden Wendung der Ereignisse erhielt Joey Logano, der Champion der Cup Series 2024, eine Entschuldigung von seinem Ford-Kollegen Todd Gilliland nach einem Vorfall im Rennen, der zu einem hitzigen Ausbruch von Logano führte. Der Vorfall, der während des EchoPark Automotive Grand Prix 2025 auf dem Circuit of The Americas (COTA) stattfand, endete in einem Unfall und ließ Logano wütend zurück.
Logano, der sein No. 22 Ford fuhr, hatte sich in einer sicheren Position befunden und wichtige Punkte in der Stage gesammelt, als der Vorfall geschah. Was wie eine vielversprechende Fahrt aussah, verwandelte sich schnell in ein Desaster, als Gilliland von Front Row Motorsports Logano anriss und ihn von der Strecke schleuderte. Im Nachhinein blieb Logano, frustriert, nichts anderes übrig, als seinen Frust an der Boxenmauer abzulassen.
In einem Moment der Ehrlichkeit gab Gilliland seinen Fehler zu. „Es ist enttäuschend, wenn deine Handlungen Konsequenzen für andere haben,“ äußerte Gilliland und erkannte seinen Fehler an. Später wandte er sich an Logano und drückte sein Bedauern über den Vorfall aus. „Die Absicht war nicht, einen Unfall zu verursachen,“ klärte Gilliland. Er hatte sich in seinem No. 38 Ford durch das Feld gearbeitet und die S-Kurven genutzt, um Überholmanöver auszuführen.
Logano, bekannt für seinen feurigen Wettbewerbsgeist, nahm den Vorfall zu Herzen. Er ist mit Hochrisiko-Rennen bestens vertraut und kann auf drei Siege in Phoenix Raceway zurückblicken, während er sich auf die Titelverteidigung für 2025 vorbereitet. Trotz seines derzeitigen 12. Platzes in der Punktetabelle ist Logano nicht der Typ, der Rückschläge leicht nimmt.
Gilliland hingegen gestand seinen Fehler ein. „Rennen bedeutet Geben und Nehmen. Wir werden bis zum Ende der Saison gegeneinander antreten, und es ist bedauerlich, wie sich die Dinge entwickelt haben,“ gestand er. Trotz der rauen Wendung der Ereignisse äußerte Gilliland seine Absicht, nach vorne zu schauen und aus seinen Fehlern zu lernen.
Abseits der Strecke teilen Gilliland und sein Teamkollege Noah Gragson bei Front Row Motorsports eine starke Bindung. Ihre Beziehung reicht bis in ihre Kindheit zurück, als sie in den ARCA- und K&N-Serien Rennen fuhren. Diese Erfahrung gibt Gilliland ein einzigartiges Verständnis dafür, was im Kopf eines Rennfahrers vorgeht.
In der Zwischenzeit wurde Logano im Qualifikationsrennen knapp von William Byron geschlagen, der beim Phoenix Raceway im Rampenlicht stand. Er fuhr die Nr. 24 für Hendrick Motorsports und erzielte eine beeindruckende Runde mit 133,680 mph im Qualifying. Seine Geschwindigkeit ließ ihn in der Boxengasse begeistert zurück, da es seine erste Pole-Position seit fast einem Jahr markierte.
Logano, der den ersten Platz verpasste, blieb dennoch guter Dinge. „Ich mag William Byron nicht mehr,“ kommentierte er scherzhaft und wischte die Niederlage mit einem Lachen beiseite. Logano, ein erfahrener Rennfahrer mit drei Siegen in Phoenix, ließ sich von Byrons Tempo nicht aus der Ruhe bringen.
Im Hinblick auf das 312-Meilen-Rennen können die Zuschauer ein spannendes Duell erwarten. Byrons Momentum wird mit Loganos Erfahrung kollidieren, was ein elektrisierendes Rennen verspricht. Mit der Einführung der Option-Reifen von Goodyear hoffen die Teams auf eine Veränderung im engen Rennverlauf in Phoenix. Trotz des harten Wettbewerbs bleibt Logano unbeeindruckt und bereit, zurückzuschlagen.
In der Welt des Rennsports geht es darum, voranzukommen, ein Gefühl, das Logano Anfang dieser Woche äußerte. Er wird diese Einstellung in das Rennen am Sonntag in Phoenix mitnehmen, wo Gilliland hoffentlich unter Druck einen kühlen Kopf bewahren kann. Schließlich könnte Logano beim nächsten Mal nicht so nachsichtig sein.
