Ford Dominiert den Dakar 2026 Prolog: Ein atemberaubender Start mit einem Zwei-zu-eins-Finish
In einem aufregenden Auftakt zur mit Spannung erwarteten Dakar 2026 hat Ford eine atemberaubende Aussage getroffen, indem sie die beiden Spitzenplätze im Prolog eroberten und somit die Bühne für einen spannenden Wettkampf bereiteten. Nach zwei intensiven Tagen der Dokumentation und Überprüfung begann die Action mit einem herausfordernden 22 km langen Prolog, der letztendlich die Reihenfolge für die entscheidende erste Etappe am Sonntag bestimmen würde.
Mattias Ekstrom und Emil Bergkvist gingen als Sieger hervor und erzielten eine beeindruckende Zeit von 10 Minuten und 48,7 Sekunden. Ihre Leistung zeigte nicht nur Fords Ingenieurkunst, sondern ließ auch die Konkurrenz hinter sich, wobei das amerikanische Duo Mitch Kuthrie und Kellon Walsch nur acht Sekunden zurücklag. Ekstrom äußerte seine Begeisterung und sagte: „Ich hatte einen sehr guten Prolog; es war viel schwieriger als ich erwartet hatte mit der Navigation und den Steinen. Wenn jetzt jemand schneller fährt, kann ich nur sagen, gut gemacht, denn wir können nicht schneller fahren als das; das war unser Maximum.“ Er lobte das Auto und bemerkte seine Agilität und die hervorragende Federung und erklärte: „Es gibt keine Ausreden für das Auto oder das Team; es liegt an mir und Emil, so schnell wie möglich zu fahren.“
Wie in einem so engen Rennen zu erwarten war, waren die Abstände sehr knapp. Bemerkenswert ist, dass das belgische Duo Guillaume de Mevius und Mathieu Baumel den dritten Platz in ihrem X-Raid Mini sicherte, während der fünfmalige Dakar-Champion Nasser Al-Attiyah und sein Co-Pilot Fabian Lurquin im Dacia Sandrider dicht gefolgt den vierten Platz einnahmen. Der Wettbewerb war hart; Seth Quintero und Andre Short führten das Toyota Gazoo Racing W2RC-Team auf dem fünften Platz, während der Titelverteidiger Yazeed Al Rajhi und Timo Gottschalk ihnen auf den Fersen waren und den sechsten Platz belegten.
Zur Steigerung der Aufregung gaben Eryk Goczal und Szymon Gospodarczyk ihr denkwürdiges Debüt in der FIA T1+ Ultimate-Kategorie, indem sie den siebten Platz in ihrem Toyota Hilux belegten und den legendären Fahrer Carlos Sainz Sr. und Navigator Lucas Cruz übertrafen, die nur knapp gegen Mathieu Serradori und Loic Minaudier in ihrem fabrikneuen Century Racing CR7 gewannen.
Allerdings lief es nicht für alle reibungslos. Henk Lategan und Brett Cummings, einer der Favoriten vor dem Rennen und die Zweitplatzierten des letzten Jahres, sahen sich einem unerwarteten Rückschlag gegenüber, als sie einen Platten hatten, der sie auf einen enttäuschenden 47. Platz zurückwarf. Lategan bedauerte: „Es war ein bisschen eine Katastrophe für uns… wir wollten mit einem guten Prolog starten, und das war ein bisschen eine Katastrophe.“ Das Team plant nun, sich neu zu formieren und Strategien für die kommenden Herausforderungen zu entwickeln, möglicherweise sogar die Strecke in der nächsten Etappe zu eröffnen.
In einer überraschenden Wendung fand sich der neunmalige WRC-Champion Sebastien Loeb im Staub von Lategan wieder und belegte den 17. Platz, anstatt sich unter den Top-Fünfzehn der ersten Etappe zu positionieren.
Im Motorradbereich schrieb der 20-jährige Edgar Canet Geschichte, indem er seine erste Etappe bei seinem RallyGP-Debüt gewann und der jüngste Motorrad-Etappensieger in der Geschichte der Dakar wurde. Canet triumphierte über seinen Teamkollegen Daniel Sanders und den Honda-Rivalen Ricky Brabec und beendete das Rennen nur drei Sekunden vor Sanders und fünf Sekunden vor Brabec.
Während sich die Wettbewerber auf die erste Etappe am Sonntag vorbereiten – eine anstrengende 518 km lange Runde von Yanbu mit 305 km zeitlich gemessenem Rennen – ist die Atmosphäre elektrisierend. Unglaubliche 433 Fahrzeuge, darunter 72 FIA T1+ Ultimate Maschinen, sind bereit, die Herausforderungen zu meistern, die vor ihnen liegen. Mit dem Prolog, der einen dramatischen Ton anschlägt, sind sowohl Fans als auch Teilnehmer auf den Sitzen gefesselt und erwarten gespannt das, was ein unvergessliches Dakar-Rennen verspricht.
