Die FIA hat ein bedeutendes Führungsupdate mit der Ernennung des Spaniers Alberto Villarreal zum neuen Geschäftsführer bestätigt. Villarreal berichtet direkt an den FIA-Präsidenten Ben Sulayem und den Senatspräsidenten Carmelo Sanz de Barros. Es wird erwartet, dass Villarreal „Führung in die FIA-Verwaltung bringt“, während die Organisation ihr Führungsteam umstrukturiert.
Villarreal ersetzt effektiv Natalie Robyn, die erste CEO der FIA, die im Mai nach einer 18-monatigen Amtszeit ausgeschieden ist. Ihr Weggang markiert ein weiteres Kapitel in einer Welle von hochrangigen Abgängen, die innerhalb der Motorsportgemeinschaft für Aufsehen gesorgt haben. Die FIA hat seitdem die Rolle gestrafft, um eine Verwaltung zu stabilisieren, die eine hohe Fluktuation erlebt hat.
Robyns Abgang folgt dem von mehreren anderen hochkarätigen Persönlichkeiten. Seit Dezember hat die FIA sich von Sportdirektor Steve Nielsen, dem technischen Direktor für Einheitsfahrzeuge Tim Goss und der Leiterin der Frauenkommission Deborah Mayer verabschiedet. Diese Abgänge wurden durch den Rücktritt des Kommunikationsdirektors, des Generalsekretärs für Mobilität, des Leiters für kommerzielle Rechtsangelegenheiten sowie des Direktors für Governance und Regulierung verstärkt.
Zur Umstrukturierung des Managements hat die Italienerin Alessandra Malhame die Organisation als Senior HR Director verstärkt, was weitere Bemühungen signalisiert, die Kernfunktionen der Verwaltung zu stabilisieren und wieder aufzubauen.
FIA-Präsident Ben Sulayem, der seit Ende 2021 an der Spitze steht und voraussichtlich eine zweite Amtszeit anstrebt, ist eine polarisierende Figur. Der ehemalige Rallyefahrer hat mit seinen Auseinandersetzungen mit Liberty Media, den kommerziellen Rechteinhabern der Formel 1, sowie mit seiner offenen Haltung zu verschiedenen Themen, die die Fahrer betreffen, Schlagzeilen gemacht. Trotz seiner frühen Erklärung im Jahr 2023, sich aus dem Tagesgeschäft der F1 zurückzuziehen, ist Sulayem aktiv geblieben und hat kürzlich Fahrer für ihren Gebrauch von Schimpfwörtern kritisiert, insbesondere Red Bulls Max Verstappen dazu aufgefordert, gemeinnützige Arbeit zu leisten, weil er während einer Pressekonferenz beim Großen Preis von Singapur geflucht hat.
Sulayems Manifest versprach zunächst die Ernennung eines CEO, um einen kohärenten und integrierten Betrieb innerhalb der FIA zu gewährleisten, sowie einen überarbeiteten Governance-Rahmen. Mit der Ernennung von Villarreal und der kontinuierlichen Umstrukturierung bleibt abzuwarten, ob diese Veränderungen die Organisation stabilisieren oder ob das Führungskarussell fortbestehen wird.
