Der Japanische Grand Prix sah sich mit feurischem Chaos konfrontiert, als während der FP2-Session Grasbrände ausbrachen, was die FIA dazu veranlasste, schnell einzugreifen, um weitere Störungen zu verhindern. Die glühenden Bedingungen in Suzuka führten dazu, dass das trockene Gras entlang der Strecke durch Funken der F1-Autos in Brand geriet, was zu zwei separaten Bränden führte, die die Session zweimal mit einer roten Flagge unterbrachen.
Während die Flammen das vergilbte Gras engulfierten und trüben Rauch über die Strecke schickten, gelang es wachsamen Marshals, die Brände zu löschen, bevor erheblicher Schaden entstand. Die FIA, die mit anhaltend heißem und trockenem Wetter rechnete, stellte eine Reihe von präventiven Maßnahmen vor, um das Risiko ähnlicher Vorfälle in den kommenden Tagen zu mindern.
In einem kühnen Schritt, um sich gegen zukünftige Brände abzusichern, erklärte der FIA-Sprecher: „Das Gras wurde auf die kürzeste Länge geschnitten, trockenes Gras wurde entfernt, und ausgewiesene Einsatzteams werden strategisch rund um die Strecke positioniert. Darüber hinaus wird das Gras vor den Sessions von morgen befeuchtet, um die Wahrscheinlichkeit von unerwünschten Vorfällen weiter zu reduzieren.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine solche Situation an einem Formel-1-Rennwochenende auftritt, da ein ähnlicher Vorfall beim Großen Preis von China im vergangenen Jahr stattfand. Nach den Bränden auf dem Shanghai International Circuit wurden Untersuchungen durchgeführt, obwohl die Umstände nicht so trocken waren wie die, die in Suzuka beobachtet wurden. Trotz der Identifizierung von Funken der Autos als Zündquelle blieb der genaue Grund für die rasche Ausbreitung der Brände unklar.
Eine vorherrschende Theorie besagte, dass unterirdische Gase, die von dem sumpfigen Untergrund der Shanghai-Strecke aufstiegen, die Brände verschärft haben könnten, ein Szenario, das auf der Suzuka-Strecke unwahrscheinlich ist. Mit der Sicherheit im Mittelpunkt ihrer Bedenken lässt die FIA keinen Stein auf dem anderen, um sicherzustellen, dass der verbleibende Teil des Japanischen Grand Prix-Wochenendes gefahrfrei bleibt.
