Die FIA hat bekannt gegeben, dass sie nicht endgültig beweisen kann, ob Red Bull Racing während der Formel-1-Saison 2024 einen Wettbewerbsvorteil erlangt hat, indem sie angeblich ein Frontschürzen-Gerät verwendet haben, um die Bodenfreiheit ihres RB20-Autos zu verändern. Dies geschieht nach Wochen der Spekulation, dass Red Bull möglicherweise eine Lücke in den Vorschriften ausgenutzt hat, die ihnen einen illegalen Vorteil verschafft haben könnte.
Bedenken wurden laut, nachdem Rivalen, insbesondere McLaren, Alarm geschlagen hatten, dass Red Bull möglicherweise die Bodenfreiheit des RB20 unter Parc-Fermé-Bedingungen manipuliert haben könnte – etwas, das gegen die F1-Regeln verstoßen würde. Wenn Red Bull dies getan hätte, könnte es ihnen ermöglicht haben, die Aerodynamik des Autos sowohl für die Qualifikation als auch für das Rennen zu optimieren, was ihnen möglicherweise einen Vorteil gegenüber ihren Wettbewerbern verschafft hätte.
Die FIA schickte technische Delegierte während des Großen Preises der USA in Austin in die Garage von Red Bull für eine gründliche Inspektion. Nach umfangreichen Überprüfungen bestätigte der FIA-Einzelrenndirektor Nikolas Tombazis, dass sie keine schlüssigen Beweise gefunden hatten, um ein Fehlverhalten von Red Bull zu beweisen.
„Wir haben alles getan, was nötig ist, um zu verhindern, dass es irgendwelche Anschuldigungen gibt“, sagte Tombazis in einem Interview mit Sky Sports. „Ich denke, das ist sicherlich keine Geschichte mehr. Wir haben Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass so etwas in Zukunft nicht in Frage gestellt werden kann.“
Tombazis gab zu, dass, obwohl das System von Red Bull ihnen einen marginalen Vorteil verschafft haben könnte, die potenziellen Gewinne so gering waren – gemessen in Millimetern –, dass es nahezu unmöglich war zu überprüfen, ob es einen signifikanten Einfluss hatte. „Wir sprechen wirklich über sehr kleine Zahlen. Ich denke nicht, dass es etwas ist, das wir überprüfen könnten. Wir haben keinen Beweis für etwas Unrechtmäßiges.“
Red Bull Team Principal Christian Horner begrüßte die Erkenntnisse der FIA und betonte, dass das Team stets innerhalb der Regeln agiert hat. „Es war ein Gespräch, das wir mit der FIA in Singapur hatten, und sie haben es sich angesehen und sind mehr als zufrieden damit“, sagte Horner.
Horner nutzte auch die Gelegenheit, um die intensive Überprüfung hervorzuheben, der Red Bull ausgesetzt war, insbesondere angesichts ihrer Dominanz seit der Einführung von Bodeneffektautos im Jahr 2022. „Unser Auto wurde in den letzten drei Jahren mehr überprüft als jedes andere Auto in der Boxengasse. Wir sind damit völlig zufrieden“, fügte er hinzu.
McLaren Racing CEO Zak Brown, der eine umfassende Untersuchung der Angelegenheit gefordert hatte, bleibt skeptisch. Brown äußerte Bedenken, dass Red Bull möglicherweise einen größeren Vorteil erlangt hat, als ursprünglich angenommen, hat jedoch bisher die Schlussfolgerungen der FIA akzeptiert. Auf der anderen Seite sagte Ferrari Team Principal Frederic Vasseur, dass er den Erkenntnissen der FIA vertraut, machte jedoch deutlich, dass es sich um einen klaren Betrugsfall handeln würde, wenn Red Bull nachweislich gegen die Parc-Fermé-Regeln verstoßen hätte.
„Wenn sie es [im Parc Fermé] verwendet haben, ist das eindeutig Betrug. Es ist kein Graubereich oder so“, sagte Vasseur. „Aber wir müssen der FIA vertrauen, und lassen Sie uns sehen.“
Während diese Kontroverse nun von der FIA als „Nicht-Geschichte“ eingestuft wurde, hat sie die laufende Debatte über die Grenzen der Innovation in der Formel 1 und die Rolle der technischen Regulierung zur Wahrung der Fairness neu entfacht. Für den Moment kommt Red Bull unbeschadet aus der Untersuchung, aber da der Kampf um die Meisterschaft in den verbleibenden Rennen intensiver wird, wird die Überprüfung der Taktiken jedes Teams nur zunehmen.
