Der Skandal begann mit Anschuldigungen am Montag, die darauf hindeuteten, dass Mohammed Ben Sulayem, der derzeitige Präsident der FIA, versucht habe, das Ergebnis eines Formel-1-Rennens zu manipulieren. Ben Sulayem steht nun aufgrund einer Reihe von Anschuldigungen, die ans Licht gekommen sind, unter genauer Prüfung und es bestehen Bedenken hinsichtlich seiner Handlungen und Entscheidungen. Die Kontroverse begann, als am Montag Vorwürfe auftauchten, die darauf hindeuteten, dass Ben Sulayem versucht habe, den Ausgang eines F1-Rennens zu beeinflussen. Die Situation eskalierte am Dienstag mit der Veröffentlichung eines Berichts, der ihn beschuldigte, Beamte angewiesen zu haben, die Zertifizierung des Las Vegas Street Circuit für Rennen zu verhindern.
Ein FIA-Whistleblower brachte Anschuldigungen über Ben Sulayems Beteiligung an der Aufhebung von Fernando Alonsos 10-Sekunden-Strafe während des Saudi-Arabien Grand Prix des letzten Jahres vor. Es wird behauptet, dass diese Aktion Alonsos dritten Platz wiederherstellte, was zu einer Untersuchung durch das Ethikkomitee der FIA führte. Die Anschuldigungen hörten jedoch nicht dort auf. Die BBC veröffentlichte einen Bericht, der auf Aussagen desselben Whistleblowers basierte und darauf hinwies, dass Ben Sulayem Beamte angewiesen habe, Gründe zu finden, um den Las Vegas Circuit abzulehnen. Der Whistleblower behauptete, es habe eine Anweisung gegeben, künstlich Probleme mit der Strecke zu identifizieren, obwohl keine echten Bedenken bestanden, mit dem ultimativen Ziel, die Zertifizierung vor dem Rennwochenende zurückzuhalten.
Trotz dieser Bemühungen sollen Mitarbeiter die Strecke angeblich für sicher befunden und ihre Genehmigung für das Rennen erhalten haben. Der BBC-Bericht erwähnt jedoch, dass andere anwesende Mitarbeiter widersprüchliche Aussagen gemacht haben, was die Geschichte komplexer macht. Die Motivationen hinter dem angeblichen Versuch, die Zertifizierung des Las Vegas Circuit zu blockieren, bleiben spekulativ. Das Rennen hatte für die Formel 1 und ihre Expansion in den Vereinigten Staaten eine große Bedeutung, da Liberty Media erhebliche Investitionen in die Veranstaltung getätigt hatte.
Diese Kontroverse entsteht zu einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen der Formel 1 und der FIA angespannt sind. Ben Sulayem zeigt ein starkes Interesse daran, seine Autorität geltend zu machen und von der Formel 1 höhere finanzielle Beiträge zur FIA zu fordern, die derzeit bei rund 40 Millionen US-Dollar jährlich liegen. Von den Formel 1-Behörden wurde bisher keine offizielle Stellungnahme zu diesen Vorwürfen abgegeben. Die sich entwickelnde Situation unterstreicht die Notwendigkeit einer gründlichen Untersuchung und einer Versöhnung der widersprüchlichen Berichte, um die Wahrheit hinter diesen schwerwiegenden Anschuldigungen aufzudecken. Dies wirft ein Licht auf die komplexen Dynamiken innerhalb der Sportverbände.
