Der United States Grand Prix auf dem Circuit of the Americas (COTA) markiert den Auftakt des amerikanischen Triple-Headers in der finalen Phase der Formel-1-Saison 2024, wobei Ferrari darauf fokussiert ist, den Rückstand auf seine Rivalen im hart umkämpften Kampf um die Meisterschaftspunkte zu verringern. Ferraris Teamchef Fred Vasseur betonte die Bedeutung der Vorbereitung, da die Scuderia bestrebt ist, von den jüngsten Upgrades zu profitieren und die Saison stark zu beenden.
Vor dem Grand Prix hob Vasseur die Bedeutung des Rennens in Austin hervor, nicht nur wegen der hohen Geschwindigkeiten und technischen Anforderungen, sondern auch aufgrund des Sprint-Wochenendformats. Die Eigenschaften der Strecke bieten Ferrari die Möglichkeit, die kürzlich eingeführten Leistungsupdates umfassend zu testen, die in den letzten Rennen vorgenommen wurden.
„Austin markiert den Beginn eines intensiven Saisonendes mit sechs Rennen in acht Wochen,“ sagte Vasseur in Ferraris offiziellem Ausblick. „Der COTA-Kurs mit seinen Hochgeschwindigkeitskurven wird ein entscheidender Test für unsere Upgrades aus den letzten Veranstaltungen sein.“
Da Ferrari weiterhin um wichtige Punkte sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, weiß Vasseur, dass die Einsätze hoch sind. Das Sprint-Format des United States Grand Prix lässt wenig Raum für Fehler, da die Teams nur eine Stunde Freitraining haben, bevor sie in die Wettbewerbs-Sessions eintauchen. Diese einzigartige Herausforderung erhöht die Bedeutung der Vorbereitung, sowohl für das Setup des Autos als auch für die Renntaktik.
„Die begrenzte Trainingszeit am Sprint-Wochenende bedeutet, dass unsere Arbeit in der Fabrik noch mehr Bedeutung gewinnt,“ bemerkte Vasseur. „Wir müssen von Anfang an vollständig vorbereitet sein, da es keinen Spielraum für Anpassungen gibt, sobald die Qualifikation für den Sprint beginnt.“
Die Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Carlos Sainz müssen sich schnell anpassen, da die Kombination aus Hochgeschwindigkeits-, Mittel- und Niedriggeschwindigkeitskurven auf dem COTA-Kurs ihre Fähigkeiten und die Leistungsfähigkeit des Autos bis an die Grenzen fordert. Die langen Geraden und zwei DRS-Zonen bieten hervorragende Überholmöglichkeiten, aber das Reifenmanagement wird entscheidend sein, um die Leistung des Autos über das Wochenende zu maximieren.
„COTA ist eine Strecke, die ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Reifenmanagement erfordert,“ erklärte Vasseur. „Die Reifenabnutzung hier ist hoch, und die Teams, die ihr Tempo am besten managen, werden am Renntag in der stärksten Position sein.“
Im Rennen des letzten Jahres entschieden sich die meisten Teams für eine Drei-Stopp-Strategie, ein Trend, der sich an diesem Wochenende wiederholen könnte, angesichts der strapaziösen Natur der Strecke für die Reifen. Ferrari wird erwartet, dass sie das Sprint-Rennen am Samstag als strategisches Testfeld nutzen, um wertvolle Daten zur Reifenleistung zu sammeln, um für das Hauptevent am Sonntag zu planen.
Das Wetter wird ebenfalls eine große Rolle spielen, da die Hitze in Texas oft die Streckentemperaturen auf extreme Werte treibt und zusätzlichen Druck auf die Motoren und Reifen der Autos ausübt. Dieses Hitze-Management wird für Ferrari entscheidend sein, da sie versuchen, die Rivalen Red Bull, McLaren und Mercedes in einem Meisterschaftsrennen, das weiterhin offen ist, hinter sich zu lassen.
„Wir müssen unser Bestes geben,“ bestand Vasseur. „Die Konkurrenz ist hart, aber wir sind zuversichtlich in unserer Vorbereitung und den Verbesserungen, die wir vorgenommen haben.“
Während die Saison 2024 in die letzte Phase geht, ist Ferrari entschlossen, seinen Stempel aufzudrücken. Während sowohl Leclerc als auch Sainz in diesem Jahr Blitze von Brillanz gezeigt haben, glaubt Vasseur, dass konsequentes, kluges Rennen in den letzten Rennen dem Team helfen kann, den Abstand zu ihren Wettbewerbern zu verringern.
„Es gibt noch alles zu gewinnen,“ schloss Vasseur und unterstrich Ferraris Entschlossenheit, bis zum Ende der Saison zu kämpfen. „Die führenden Teams sind eng beieinander, und wir sind bereit, in den verbleibenden Rennen alles zu geben, beginnend an diesem Wochenende in Austin.“
Mit der Zeit, die verrinnt, und nur noch einer Handvoll Rennen, werden alle Augen auf Ferrari gerichtet sein, um zu sehen, ob sie ihre vielversprechenden Verbesserungen in eine siegbringende Leistung auf dem Circuit of the Americas umsetzen können.
