In einer überraschenden Wendung der Ereignisse beim Großen Preis von China erlebte Ferrari einen doppelten Rückschlag, da beide ihrer führenden Fahrer, Charles Leclerc und Lewis Hamilton, disqualifiziert wurden, was ihre Punktplatzierungen zunichte machte. Ferrari hat seitdem eine Klarstellung zu dem unerwarteten und enttäuschenden Ergebnis veröffentlicht.
Leclerc, der das gesamte Rennen mit einem fehlenden Endplate des Frontflügels navigieren musste, nachdem er in der ersten Runde mit dem Hinterrad von Hamilton kollidiert war, zeigte beeindruckendes Können und Durchhaltevermögen. Trotz des Schadens konnte er sein Fahrzeug auf den fünften Platz steuern. Nur in den letzten Runden gelang es Red Bulls Max Verstappen, mit einem neuen Satz Reifen, ihn zu überholen.
Unterdessen hatte Hamilton, der seine Leistung aus dem Sprint-Rennen nicht wiederholen konnte, während des gesamten Rennens mit seinem Tempo zu kämpfen. Dennoch gelang es ihm, den sechsten Platz zu sichern. Doch die Freude war von kurzer Dauer, als später bekannt wurde, dass beide Ferrari-Autos, zusammen mit Alpines Pierre Gasly, disqualifiziert wurden.
Das entscheidende Element vor dem Rennen war die strategische Wahl zwischen einer Ein-Stopp- oder Zwei-Stopp-Strategie, angesichts der anspruchsvollen 56 Runden auf dem Shanghai International Circuit. Da die meisten Spitzenfahrer, einschließlich Leclerc, eine Ein-Stopp-Strategie wählten, mussten sie einen Satz harter Reifen bis zum Ende des Rennens schonen. Hamilton entschied sich, ein zweites Mal an die Box zu kommen, in der Hoffnung auf ein potenzielles Safety Car oder starke Reifenabnutzung bei anderen Fahrern.
Die Nachuntersuchung der FIA nach dem Rennen führte zur Entdeckung, dass Leclercs Auto ein Kilogramm unter dem Gewicht lag, während Hamiltons Auto eine hintere Skid-Platte unterhalb des erlaubten Limits hatte. Der Grund dafür, dass Leclercs Auto unter das Gewichtslimit fiel, wurde als hohe Reifenabnutzung identifiziert, was zur Disqualifikation beider Ferrari-Autos führte.
In ihrer Erklärung erkannte Ferrari die Feststellungen an und erklärte: „Nach der Nachuntersuchung der FIA nach dem Rennen wurden beide unsere Autos aus unterschiedlichen Gründen als nicht regelkonform befunden. Auto 16 wurde um 1 kg zu leicht befunden, und der hintere Verschleiß von Auto 44 lag um 0,5 mm unter dem Limit. Wir haben den Verbrauch um einen kleinen Betrag falsch eingeschätzt.“
Sie versprachen auch, aus diesen Fehltritten zu lernen, und äußerten ihr Bedauern über das unglückliche Ende ihres Wochenendes beim Großen Preis von China, insbesondere für ihre engagierte Fangemeinde.
Leclercs erheblicher Einsatz, seinen Ferrari trotz des Flügelschadens in den Punkterängen zu halten, war aufgrund der Disqualifikation letztendlich vergeblich. Rückblickend auf das Rennen sagte er: „Es gab das Potenzial, viel besser abzuschneiden. Wir wollten die acht Sekunden beim Boxenstopp zum Wechseln des Frontflügels nicht in Anspruch nehmen, denn dann hätte ich Autos überholen müssen. Es ist schade um den Schaden.“
Diese schockierende Disqualifikation von Ferraris führenden Fahrern beim Großen Preis von China ist eine eindringliche Erinnerung an den Einfluss strategischer Entscheidungen, technischer Konformität und ein wenig Glück bei der Gestaltung der Ergebnisse in der Welt des Motorsports.
