Felipe Drugovich hinterließ einen bleibenden Eindruck während seines Testdebüts in der NTT IndyCar Series mit Chip Ganassi Racing am Montag im Barber Motorsports Park, indem er eine Bestzeit von 1m07.631s im No. 11 Honda erzielte. Der FIA Formel-2-Meister von 2022 und aktuelle Aston Martin F1-Testfahrer absolvierte 129 Runden auf der physisch anspruchsvollen Strecke und zeigte sowohl Tempo als auch Ausdauer, die die Aufmerksamkeit des Ganassi-Teams auf sich zogen.
In derselben Sitzung gab Jamie Chadwick von Andretti Global, dreifache W-Series-Meisterin und aufstrebender Star in Indy NXT, ebenfalls ihr IndyCar-Testdebüt. Sie erzielte eine Bestzeit von 1m08.687s im No. 25 Honda nach 87 Runden und beeindruckte das Ingenieurteam von Andretti mit ihrem technischen Feedback und ihrer Professionalität, obwohl sie die körperlichen Anforderungen des Fahrens des schwereren IndyCars anerkannte.
Drugovich beweist seine Geschwindigkeit mit Ganassi
Felipe Drugovichs Leistung war nichts weniger als hervorragend, da er nur wenige Zehntel von der vorherigen Testzeit des amtierenden IndyCar-Champions Alex Palou mit dem Hybridmotor auf derselben Strecke entfernt war. Die 1m07.631s Runde des Brasilianers, die er in seiner 110. Runde des Tages erzielte, unterstrich seine Anpassungsfähigkeit und Fähigkeiten in einem Auto, das sich erheblich von den Formel-1- und Sportwagen unterscheidet, die er kürzlich gefahren ist.
Chris Simmons, der Leistungsdirektor von Ganassi, lobte Drugovichs schnelle Akklimatisierung und sein Feedback und bemerkte: „Er hat einen großartigen Job für uns gemacht. Man weiß nie, was man an einem Evaluierungstag bekommt, aber sein Feedback war gut, und er war ziemlich schnell auf dem neuesten Stand.“ Während Ganassi für 2025 keine offenen Stellen hat, hat Drugovichs Testleistung ihn sicherlich auf deren Radar für zukünftige Möglichkeiten gesetzt.
Chadwick beeindruckt, sieht sich aber körperlichen Herausforderungen gegenüber
Jamie Chadwicks Test war ebenfalls bedeutend, obwohl er die körperlichen Herausforderungen aufdeckte, die sie überwinden muss, um regelmäßig in der IndyCar zu konkurrieren. Die 25-Jährige verbesserte ihre Rundenzeiten im Laufe des Tages, mit einer besten Zeit von 1m08.687s, was ihr Potenzial in langsameren Kurven zeigte, während sie in den Hochgeschwindigkeitskurven, wo Oberkörperkraft entscheidend ist, kämpfte.
Craig Hampson, der Chefingenieur von Andretti im IndyCar, war von Chadwicks Feedback und Fahrkünsten beeindruckt und bemerkte ihre Ruhe und Professionalität. Hampson erkannte jedoch an, dass Chadwick, die die kleinste Fahrerin sowohl in Indy NXT als auch in IndyCar ist, mehr Oberkörperkraft aufbauen muss, um den physischen Anforderungen des IndyCar-Rennens gerecht zu werden. „Sie war nie außer Atem oder müde, aber sie ist kleiner von Statur, und Barber ist wahrscheinlich unsere Strecke mit dem höchsten körperlichen Lenkeinsatz“, sagte Hampson. „Sie weiß, dass sie, wenn sie das als Karriere machen möchte, mehr Oberkörperkraft benötigt.“
Trotz der physischen Herausforderungen hinterließ Chadwicks technisches Können und ihre Gelassenheit einen starken Eindruck. Hampson betonte ihre umfassende Erfahrung im offenen Rennsport und sagte: „Man kann erkennen, dass sie seit vielen Jahren in wirklich guten Umgebungen fährt, denn sie ist super ruhig im Funk und bei den Nachbesprechungen.“
Unterstützung von Teamkollegen und der Weg nach vorne
Der Andretti-Fahrer Kyle Kirkwood, der den Test besuchte, um Chadwick zu unterstützen, stimmte Hampsons Lob zu und teilte seine eigene Erfahrung über die körperlichen Belastungen des Barber Motorsports Park. „Ihr Feedback war phänomenal. Sehr professionell, und die Art, wie sie mit dem Team spricht, ist auf dem Niveau oder besser als bei einigen Topfahrern. Sie hat großartige Arbeit geleistet. Sie sollte stolz auf sich sein“, sagte Kirkwood.
Da sowohl Drugovich als auch Chadwick versuchen, in die oberste Liga der IndyCar einzutreten, haben ihre Testdebüts zweifellos ihr Potenzial gezeigt. Für Drugovich war es ein Schritt näher zu einer möglichen Zukunft in der IndyCar, während der Test für Chadwick ihre Stärken sowie die Bereiche hervorgehoben hat, an denen sie physisch arbeiten muss, um den Sprung in die Premier-Serie zu schaffen. Beide Fahrer stehen nun fest im Fokus der Top-Teams, und ihre Leistungen in Barber signalisieren aufregende Möglichkeiten für ihre Motorsport-Zukunft.
