In einer erstaunlichen Offenbarung hat Liam Lawson bekannt gegeben, dass er fast zwei Wochen vor der offiziellen Ankündigung über die Entscheidung von Red Bull informiert war, ihn als Ersatz für Daniel Ricciardo bei VCARB einzusetzen. Diese Bombe bedeutete, dass Lawson während des Wochenendes des Großen Preises von Singapur, wo er im Einsatz als Reservefahrer war, voll darüber informiert war, dass es Ricciardos letztes Rennen sein würde, bevor der 22-jährige Neuseeländer den Platz beim kommenden Großen Preis der USA in Austin übernehmen würde.
Lawson öffnete sich gegenüber dem neuseeländischen Radiosender Newstalk ZB und beschrieb die intensiven Emotionen, die er erlebte, während er zusah, wie die Medien Ricciardo unermüdlich über seine ungewisse Zukunft befragten. „Nicht gut, ehrlich gesagt“, gab Lawson zu. „Singapur war definitiv kein angenehmes Wochenende für mich, einfach weil wir alle wussten, was sozusagen bevorstand.“
Der junge Fahrer hob weiter hervor, wie professionell und unterstützend Ricciardo ihm gegenüber war, selbst als die Karriere des erfahrenen Fahrers auf der Kippe stand. „Daniel war immer sehr gut zu mir, auf viele Arten—als ich letztes Jahr fuhr und sogar in dieser Saison. Ich habe mich nie in Konkurrenz zu ihm gefühlt oder so; er hat es nie so wirken lassen“, sagte Lawson und enthüllte die Kameradschaft zwischen ihnen trotz der hohen Einsätze.
In Anbetracht der bittersüßen Situation drückte Lawson seine Dankbarkeit für die Gelegenheit aus, erkannte aber auch die schwierige Lage, in die es Ricciardo brachte. „Es war kein schönes Gefühl, aber offensichtlich ist dies für mich… Ich habe nur eine Chance in der F1, und sie ist jetzt gekommen. Ich bin ihm offensichtlich für diese Gelegenheit dankbar, aber ich muss sie jetzt mit beiden Händen ergreifen. Gleichzeitig hat er mir das Gleiche gesagt und meinte: ‚Du musst das Beste daraus machen.’“ Die Offenheit des jungen Fahrers malte ein Bild von sowohl Aufregung als auch Empathie.
Trotz der schwierigen Umstände lobte Lawson Ricciardos Gelassenheit während seines letzten Wochenendes in der Spitze des Motorsports. „Er hat am Wochenende einen sehr guten Job gemacht, ehrlich gesagt. Ich habe großen Respekt dafür, wie er mit allem umgegangen ist“, bemerkte Lawson. Er hob weiter hervor, wie viel Druck Ricciardo ausgesetzt war und stellte fest, dass der australische Fahrer die intensive Medienberichterstattung meisterhaft navigierte. „Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, was das… Es ist eine ähnliche Position, in der ich letztes Jahr war“, sagte er und spielte auf seine eigene Erfahrung im Jahr 2023 an, als ihm klar war, dass er trotz seines beeindruckenden Debüts zurücktreten musste.
Während Lawson sich darauf vorbereitet, in den letzten sechs Rennen der F1-Saison 2024 für VCARB zu fahren, bleibt er bescheiden in Bezug auf seine Zukunft über diese Gelegenheit hinaus. Während das Scheinwerferlicht hell auf seinem Debüt strahlt, besteht er darauf, dass seine Position im Team für 2025 noch unbestätigt ist. Bei den Einsätzen, die höher sind als je zuvor, sind alle Augen auf Lawson gerichtet, um zu sehen, ob er diese einmalige Chance ergreifen und beweisen kann, dass er einen dauerhaften Platz im Grid verdient.
