„Eine aufregende Achterbahn“: Formel-1-Fahrer reagieren auf den Circuit von Portimão im Jahr 2020
Nach einer beeindruckenden 24-jährigen Pause kehrte die Formel 1 im Oktober 2020 mit einem großartigen Auftritt auf dem Algarve International Circuit (AIA) nach Portugal zurück. Dieses Debüt war alles andere als gewöhnlich und entfachte eine elektrisierende Reaktion im F1-Paddock, die die Meinungen spaltete. Auf der einen Seite gab es eine Welle der Begeisterung für den altmodischen Charme und das herausfordernde Layout des Kurses; auf der anderen Seite äußerten die Fahrer Bedenken hinsichtlich des frischen Asphalts, der gefährlich niedrige Grip-Niveaus aufwies.
Ein Circuit voller Nervenkitzel und Herausforderungen
Die einzigartige Topografie des Algarve-Circuits, geprägt von unbarmherzigen Hügeln und blinden Kurven, wurde von den Fahrern einstimmig gelobt, die das Erlebnis mit einer Hochgeschwindigkeitsachterbahn verglichen. Lewis Hamilton, der an diesem Tag den Sieg errang, beschrieb die Strecke als „unglaublich schwierig“ und „körperlich sowie geistig anspruchsvoll“. Er betonte die bemerkenswerten Wellen und die Herausforderung, die die blinden Kurven darstellen, und sagte: „Es gibt viele Stellen, an denen man nicht sieht, wo man hinfährt. Wenn man aus Kurve 8 kommt, schaut man eine Weile in den Himmel, ohne zu wissen, was hinter dem Höhenzug kommt.“
Pierre Gasly, der zu dieser Zeit für AlphaTauri fuhr, äußerte sich besonders lebhaft über die tiefgreifenden Empfindungen, die die Strecke hervorrief. „Die ersten Runden gaben mir dieses magenverdrehende Gefühl, das man auf einer Achterbahn bekommt! Nach Kurve 8, mit all den Höhen und Tiefen… so etwas habe ich in einem Formel-1-Auto noch nie gefühlt“, schwärmte er.
Charles Leclerc von Ferrari erklärte die Strecke als „erstaunlich“ und gab zu, dass es mehrere Runden dauerte, um seinen Rhythmus zu finden, da es an visuellen Referenzen an den Scheitelpunkten fehlte. Sobald er jedoch das Layout gemeistert hatte, sagte er, das Gefühl sei „sehr gut“.
Lando Norris von McLaren lobte die „reine“ Natur der Strecke und behauptete, dass sie einen echten Test für Mut und Geschicklichkeit darstellt, der im krassen Gegensatz zu den flachen, sterilen Designs moderner Strecken steht.
Der Asphalt: Eine tückische Eisbahn
Allerdings war nicht alles reibungslos. Die Strecke war nur Wochen vor dem Event neu asphaltiert worden, und der neue Asphalt gab immer noch Öle ab, gepaart mit den milden Oktober-Temperaturen und den härteren Reifen von Pirelli. Diese Mischung schuf eine tückische Grip-Situation, die viele Fahrer unvorbereitet traf.
Max Verstappen von Red Bull, der das Streckenlayout selbst schätzte, kritisierte die Grip-Niveaus und beschrieb seine Fahrerfahrung als „nicht sehr angenehm“ aufgrund der unberechenbaren Natur der neuen Oberfläche. Er merkte an, dass der Mangel an Grip zu einer Reihe von Fehlern und ständigen Korrekturen führte.
Carlos Sainz, ebenfalls von McLaren, verfolgte einen anderen Ansatz. Er nahm die rutschigen Bedingungen, die an das Rallyefahren erinnerten – ein Einfluss seines Vaters – an und äußerte sich wohlfühlend in Situationen mit geringem Grip, indem er sagte, es sei „in seiner Natur“, Grip dort zu finden, wo keiner zu existieren schien, und genoss die zusätzliche Herausforderung, die es mit sich brachte.
Sebastian Vettel, damals bei Ferrari und jetzt im Ruhestand, bemerkte den außergewöhnlich glatten Asphalt, der zu Rutschern führte, schätzte jedoch die technische Herausforderung, die er darstellte, da sie die Fahrer dazu zwang, voll aufmerksam und engagiert zu sein.
Abschließende Gedanken
Der Konsens unter den Fahrern war eindeutig: Portimão ist ein wahrer Fahrerkurs, wo Mut und technisches Können oberste Priorität haben. Trotz des rutschigen Asphalts, der oft mit dem Fahren auf Eis verglichen wird, feierte die Formel-1-Community – bestehend aus Fahrern, Teams und Journalisten – die Strecke als spektakuläre Bereicherung des Kalenders. Ihr einzigartiger Charakter steht in starkem Kontrast zu den modernen, computerdesignten Strecken und festigt Portimãos Status als aufregendes Juwel in der Welt des Motorsports.
