Lando Norris, der McLaren-Fahrer, teilte offen seine „schrecklichen“ Gefühle nach einem fehlerbehafteten Sprint-Rennen beim Formel 1 China Grand Prix. Trotz des wettbewerbsfähigen Tempos seines McLaren fand sich Norris auf dem achten Platz wieder, was weit von seiner gewohnten Leistung entfernt war.
Norris musste sich nach Fehltritten in seinen Zeitversuchen während des SQ3 in der Sprint-Qualifikation mit einem Startplatz in der sechsten Reihe zufrieden geben. Diese Fehler verbauten ihm die Chance auf die Pole-Position, was schwer auf dem jungen Fahrer lastete. Der Missgeschick am Renntag, das Norris auf den neunten Platz abrutschen ließ, verstärkte seine Enttäuschung.
Der britische Fahrer war zu Beginn des Rennens mitten im Kampf mit George Russell. Leider rutschte Norris‘ Rad beim Manövrieren in Kurve 6 ins Gras, was dazu führte, dass er seine Linie verlor und anschließend seine Position. Dieser Fehler brachte ihn hinter Yuki Tsunoda, Andrea Kimi Antonelli und Lance Stroll. Erst gegen Ende des Rennens gelang es Norris, Stroll in Kurve 14 zu überholen und somit auf den achten Platz vorzurücken.
Als er nach den Auswirkungen seiner Startposition gefragt wurde, sparte Norris nicht mit Worten. Er stimmte zu, dass ein Start weiter hinten die Dinge erschwerte. Er gab zu: “Ich hatte einfach eine schlechte erste Runde. Ich musste ein bisschen ins Gras fahren in Kurve 6 und habe dann ein paar Positionen verloren. Es war einfach schwierig, viel zu tun.“
Trotz seiner Enttäuschung äußerte Norris Optimismus in Bezug auf seine Geschwindigkeit in Einzelrunden. Er ist zuversichtlich, dass diese Stärke ihm in der Hauptqualifikationssitzung helfen wird, um sich von der enttäuschenden Sprint-Erfahrung zu erholen.
Auf der anderen Seite hatte Norris‘ McLaren-Teamkollege Oscar Piastri ein erfolgreicheres Rennen. Startend von Platz drei auf der Grid, gelang es dem australischen Fahrer, in den letzten Runden Max Verstappens Red Bull zu überholen und sich einen respektablen zweiten Platz zu sichern. Allerdings konnte er Lewis Hamilton nicht herausfordern, der unaufhaltsam seinen ersten Ferrari-Sieg mit einem Vorsprung von 6,8 Sekunden errang.
Die Leistungsunterschiede zwischen den McLaren-Fahrern wurden von Teamchef Andrea Stella bemerkt, der zugab, Schwierigkeiten mit der Kontrolle des Reifenabreibens auf dem Shanghai International Circuit gehabt zu haben. Er erkannte an, dass Ferrari, und insbesondere Hamilton, die Pole-Position und den Sieg verdient hatten. Stella war überrascht über Ferraris schwache Leistung in Australien, angesichts ihrer überlegenen Geschwindigkeit in China.
Stella wies auch auf die bedeutenden Erkenntnisse aus dem Sprint-Rennen hin, insbesondere auf die Probleme mit den Vorderreifen, besonders für Norris, der mehr Verkehr hatte. Er gestand ein, dass die Strategie zur Handhabung des Abreibens nicht wie erwartet funktionierte. Stella betonte die Wichtigkeit der bevorstehenden Qualifikationssitzung für das Rennen und schlug vor, dass das Team die gewonnenen Erkenntnisse mitnehmen würde.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass, während Norris‘ Leistung im Sprint des chinesischen GP ein Tiefpunkt war, er eine bessere Leistung in der Hauptqualifikationssitzung erwartet. In der Zwischenzeit wird McLaren versuchen, die Probleme mit dem Reifenabrieb, die sie im Sprint-Rennen geplagt haben, anzugehen, während sie weiterhin gegen das formidable Ferrari-Team antreten.
