Roger Penske Unter Beschuss: Anschuldigungen wegen unethischer Geschäfte und Rennkontroversen erschüttern die NASCAR-Welt
Die Welt der NASCAR wurde bis ins Mark erschüttert, als Roger Penskes Rennteam und Front Row Motorsports im September 2013 wegen ihrer Beteiligung an „handlungen, die dem Stock Car Racing schädlich sind“, auf Bewährung gesetzt wurden. Die Kontroverse entstand aus einem Vorfall während des Richmond Raceway-Events, bei dem ein FRM-Crew-Chef angeblich mit seinem Fahrer kommunizierte, um Joey Loganos Auto das Überholen zu ermöglichen, was Verdacht auf eine Absprache zwischen den beiden Teams aufwarf. Trotz der belastenden Beweise wies Penske jegliches Fehlverhalten vehement zurück und behauptete, sie seien nicht Teil einer illegalen Vereinbarung gewesen.
Der Skandal entfaltete sich, als Frank Kerr, Crew-Chef des #38-Autos von Front Row Motorsports, das von David Gilliland gefahren wurde, im Radio erwischt wurde, wie er auf eine Belohnung hinwies, um Logano während des Federated Auto Parts 400-Events vorbeizulassen. Penske wies jedoch die Anschuldigungen zurück und erklärte: „Wir haben offensichtlich nichts getan, ganz ehrlich.“ Das Fehlen konkreter Beweise und der Mangel an Radiogesprächen, die Logano betrafen, verwirrten die Situation weiter und hinterließen NASCAR in einem Dilemma.
Als die Spannungen zunahmen, ergriff NASCAR entschlossene Maßnahmen, indem sie Teammanager von der Spotter-Stand während der Rennen ausschloss und digitale Kommunikation mit Spottern verbot, um zukünftige Unregelmäßigkeiten zu verhindern. Die Folgen des Vorfalls hallten durch die Renn-Community und stellten die Integrität des Sports sowie die Grenzen in Frage, die Teams für einen Wettbewerbsvorteil überschreiten würden.
Mitten im Chaos machte Roger Penske erneut Schlagzeilen mit der Verpflichtung von Juan Pablo Montoya für sein IndyCar-Team in der Saison 2014. Montoya, ein erfahrener Fahrer mit Erfahrung in der Formel 1 und NASCAR, brachte eine neue Dimension in Penskes Aufstellung. Über die Verpflichtung sprach Penske mit Begeisterung und bezeichnete Montoyas Hinzufügung als eine „einmalige Gelegenheit“, die eine andere Fangemeinde anziehen und das Interesse von Sponsoren wecken würde.
In seiner ersten Saison mit Team Penske zeigte Montoya sein Talent, indem er einen Sieg und vier Podestplätze sicherte, und sicherte sich damit einen wertvollen Platz im Team. Als sich der Staub über den Kontroversen rund um Penskes Rennimperium legte, richtete sich der Fokus auf Montoyas vielversprechende Zukunft in der Welt der IndyCar, was sowohl Fans als auch Kritiker gespannt darauf warten ließ, was der dynamische Fahrer als Nächstes erreichen würde.
