Elfyn Evans’ Kampf um den Weltmeistertitel der Rallye 2025 erhielt am Freitag einen schweren Rückschlag, als ein hinterer linker Platten den Toyota-Fahrer zwang, anzuhalten und ein Rad auf SS11 zu wechseln, was ihm über 1 Minute 39 Sekunden in einem kritischen Moment der Rallye Saudi-Arabien kostete.

Nach 10 Etappen auf dem neunten Platz insgesamt aufgrund extremer Straßenreinigung bemerkten Evans und Co-Pilot Scott Martin eine Warnung vor einem langsamen Platten auf dem TPMS zu Beginn von SS11. Mit langen Kilometern noch vor sich trafen sie die schmerzhafte, aber notwendige Entscheidung, anzuhalten.

Die Verzögerung wirft Evans auf den 10. Platz insgesamt zurück, jetzt 2m36.3s hinter Titelrivalen Sébastien Ogier, obwohl er nur 12.8s davon entfernt bleibt, wieder auf den neunten Platz zurückzukehren, dank seines früheren Polsters gegenüber Grégoire Munster.

„Wir hatten gleich zu Beginn einen Plattenalarm,“ erklärte Evans.
„Er ging langsam runter, aber die Etappe war so lang, dass wir anhalten mussten. Nicht ideal.“

Rovanperä hilft — aber nur geringfügig

Kalle Rovanperä bot Evans einen kleinen Rettungsanker, indem er Ogier auf SS11 um 12.2s schlug, obwohl der Finne selbst in den letzten Kilometern mit einem Druckverlust am vorderen linken Reifen kämpfte.

„Es hat den letzten Teil sehr beeinflusst,“ sagte Rovanperä.
„Man muss vorsichtig sein, dass man den Reifen nicht von der Felge zieht.
Ich hätte schneller sein können – und wir haben etwas von Elfyns Staub eingeholt. Nicht einfach.“

Trotzdem liegt der amtierende Champion noch 19,9s hinter Ogier, und so wie die Dinge stehen – vor dem Super Sonntag und der Power Stage – würde Ogier Weltmeister werden, nur mit zwei Punkten Vorsprung.

Ogier gab zu, dass er vorsichtig fuhr, nachdem er gehört hatte, dass Evans einen Platten hatte:

„Ich war sehr vorsichtig. Es ist dort drinnen reines Glücksspiel – nicht viel Spaß.“

Der Kampf um die Führung eskaliert: Fourmaux, Sesks & Pajari tauschen Schläge aus

An der Spitze der Rallye tauschen drei Fahrer, die ihren ersten WRC-Sieg anstreben, weiterhin die Positionen in einem packenden Dreikampf.

Fourmaux startet stark in den Freitag

Als Letzter auf der Strecke eröffnete Adrien Fourmaux den Tag und profitierte von weniger Kehren – er holte sich seinen ersten Etappensieg des Wochenendes auf SS9 und baute seine Führung auf 7,8s über Sami Pajari aus.

Sesks schlägt zurück

Doch auf SS10 Um Al Jerem startete Mārtiņš Sesks einen wütenden Angriff:

• Besiegte Pajari um 3,0s
• Überholte Fourmaux um 5,6s
• Verkürzte den Abstand zur Spitze auf 4,2s

Ott Tänak stellte die schnellste Zeit der Etappe auf (nur um einen Zehntel), aber Sesks war der große Bewegungsspieler.

Der Abstand wird weiter kleiner

Auf der letzten Etappe der Schleife gewann Sesks erneut Zeit und verkürzte Fourmauxs Vorteil auf 2,9s, während Pajari 4,5s hinter der Spitze lag.

Tänak hingegen bleibt eine ernsthafte Bedrohung — jetzt nur noch 9,2s von der Spitze entfernt nach einem weiteren starken Lauf auf SS11.

„Es ist perfekt — wir kommen gut zurecht,“ sagte Fourmaux.
„Überall liegen lose Steine. Manchmal umgehe ich sie und verliere Zeit, aber das ist der Weg, um diese Rallye zu überstehen.“

Hyundai Drama: Tänak zieht davon, während Neuville unter Dämpferausfall leidet

Der Kampf zwischen den Hyundai-Teamkollegen Tänak und Thierry Neuville war früh in der Runde intensiv, nur 1,9 Sekunden trennten sie nach SS9.

Doch SS11 änderte alles.

Neuville erlitt einen Ausfall des hinteren linken Dämpfers, verlor viel Zeit und fiel aus dem Rennen um die Podiumsplätze.

„Wir haben einen defekten hinteren linken Dämpfer,“ bestätigte der Weltmeister.
„Zum Glück hatte die Etappe nicht zu viele Hügel oder Sprünge, aber ich habe die Hinterachse die ganze Zeit verloren.
Ich hätte mit einem ordentlichen Auto viel schneller fahren können.“

Trotz des Problems blieb Neuville entscheidend vor Takamoto Katsuta und sicherte sich seinen sechsten Platz mit 15,2 Sekunden Vorsprung.
Doch Tänak ist nun 33,9 Sekunden voraus gegenüber seinem Teamkollegen.

Rallye Saudi-Arabien: Ein brutaler Kampf in der Wüste

• Evans’ Titelhoffnungen durch einen kostspieligen Platten gedämpft
• Ogier in meisterschaftsführender Position wie es aussieht
• Fourmaux, Sesks & Pajari in einem sensationellen Dreikampf um ihren ersten WRC-Sieg
• Tänak gewinnt an Stärke, Neuville verwundet
• Mechanische Ausfälle, Delaminationen und Reifenprobleme prägen jede Etappe

Es bleiben zwei lange Tage — und wenn heute eines bewiesen hat, dann dass Saudi-Arabien nichts umsonst gibt.