Esteban Ocon ist gespannt auf die Gelegenheit, mit Max Verstappen in der Formel 1 auf Augenhöhe zu kämpfen, und hofft auf ein wahres Duell mit seinem alten Rivalen in der Zukunft. Ihr jüngster Kampf beim Großen Preis von Brasilien war das erste Mal, dass die beiden seit ihrem berüchtigten Zusammenstoß 2018 in Interlagos auf der Strecke aufeinandertrafen, bei dem ein hitziger Moment Ocon dazu brachte, Verstappen aus der Führung zu spinnen, während er versuchte, sich zu überrunden – ein Vorfall, der zu einer hitzigen Konfrontation zwischen den beiden führte.
Der Große Preis von Brasilien 2024 bot eine andere Szene. Verstappen, der nach einem schwierigen Start von P17 aufgrund einer harten Qualifikationsrunde ins Rennen ging, raste mühelos durch das Feld, dank seines neuen Motors. Nach der Sicherheitsauto-Neustart war Verstappen in der Runde 45 dabei, beide Alpines zu überholen, wobei Ocon seinen kämpferischen Racing-Geist und sein Können lobte. In Bezug auf ihre Rivalität erklärte Ocon: „Alle denken, wir hassen uns, aber das tun wir nicht. Ich kann schätzen, dass er wirklich hart fährt. Es ist ganz einfach und hängt nur davon ab, wer als Erster die Ziellinie überquert. Mit Max gibt es keinen Bullshit.“
Ocon gab zu, frustriert zu sein, weil er nie eine faire Chance hatte, gegen Verstappen an der Spitze zu kämpfen. „Ich bin wirklich verärgert, dass ich ihn in meiner Formel-1-Karriere noch nicht bekämpfen konnte. Wir sind immer in einem anderen Auto, auf einem anderen Niveau, was sich hoffentlich ändern wird“, sagte Ocon. „Ich hoffe, dass wir in Zukunft an der Spitze konkurrieren können, denn in meinen ersten Jahren auf internationaler Ebene war Max eindeutig mein größter Konkurrent.“
Ocon drückte seinen Respekt für Verstappens unermüdlichen Arbeitsethos aus und betonte, dass die Hingabe und der Durchhaltevermögen des niederländischen Fahrers entscheidend für Verstappens anhaltenden Erfolg seien. „Er gibt bei jedem Rennen alles. Er holt sich die Pole-Position, selbst mit einem Auto, das im Moment nicht das schnellste ist.“
Da Verstappens Sieg in Brasilien eine 210-tägige Sieglos-Serie beendete, vergrößerte er seinen Vorsprung in der Meisterschaft weiter und unterstrich seine Rolle als formidable Kraft in der F1. Während Ocon und Alpine möglicherweise noch nicht in der Lage sind, Red Bull herauszufordern, bleibt Ocon optimistisch, dass die Zukunft die Möglichkeit bieten wird, diese Rivalität auf gleicher Ebene neu zu entfachen.
