Erstmals bereitet sich ein Raumschiff auf den Start vor – nimmt Kurs auf die ISS!

Der Dream Chaser, eine komplexe Maschine, die anderen Raumfahrzeugen wie dem SpaceX Dragon und dem Boeing Starliner Konkurrenz macht, ist seit geraumer Zeit in den Schlagzeilen. Mit seinem Tragflächendesign, das an das HL-20 der NASA aus vergangenen Jahrzehnten erinnert, hat es eine schlanke Flugzeugform, die perfekt für Weltraumreisen geeignet ist.
Der Hauptzweck des Dream Chaser ist die Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS) für die verbleibenden Jahre, in denen sie sich in der Umlaufbahn befindet. Derzeit wird die erste Version des Raumfahrzeugs als unbemannter Frachthauler entwickelt. Mit einer Länge von 30 Fuß und einer Breite von 15 Fuß hat es die Kapazität, bis zu 11.500 Pfund Fracht zu transportieren. Die Fracht wird zwischen den Nutzlastbays des Raumflugzeugs und einem angehängten Frachtmodul namens Shooting Star verteilt.
Während ihrer ersten Mission zur ISS wird das Raumflugzeug mit dem Namen Tenacity ausschließlich 7.800 Pfund Fracht im Shooting Star transportieren. Diese Mission wird als wichtiger Test für die Systeme des Dream Chaser dienen und sein Konzept validieren.
Ursprünglich für einen Start im Frühjahr dieses Jahres geplant, wurde der erste Flug des Dream Chaser verzögert. Das neue Startdatum steht noch nicht fest, es wird jedoch erwartet, dass es nächstes Jahr mit Unterstützung einer ULA Vulcan Centaur-Rakete stattfindet. Sowohl das Team von Sierra Space als auch das NASA-Team arbeiten fleißig daran, diesen Start zur Realität werden zu lassen.
Derzeit befindet sich das Raumfahrzeug in der Endphase der Tests und Vorbereitungen für den Start im Kennedy Space Center in Florida. Im Space Systems Processing Facility (SSPF), in dem früher Komponenten der ISS untergebracht waren, wird der Dream Chaser umfangreich bearbeitet. Dies umfasst die Installation des Hitzeschutzsystems, um sicherzustellen, dass es den Wiedereintritt überstehen kann, sowie den Abschluss des Antriebssystems und die Dichtheitsprüfung.
Der Dream Chaser ist auf dem besten Weg, eine wichtige Ressource in der Weltraumerkundung zu werden und wichtige Vorräte zur ISS zu liefern. Mit seinem fortschrittlichen Design und seinen Fähigkeiten wird er in Zukunft einen bedeutenden Einfluss auf die Raumfahrt haben.Die Dream Chaser-Raumfähre von Sierra Space wird umfangreichen Umwelttests unterzogen, um ihre Fähigkeit zur Bewältigung von elektromagnetischen Störungen und lauten Geräuschen während des Fluges zu gewährleisten. Diese Tests sollen die Bedingungen nachahmen, die die Raumfähre während ihrer Reise erlebt. Der erfolgreiche Abschluss dieser Tests ist entscheidend für die sichere Rückkehr der Raumfähre aus dem Weltraum.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Raumfähren wird die Dream Chaser wie ein Flugzeug auf der Start- und Landebahn des Launch and Landing Facility (LLF) am Kennedy Space Center landen. Diese Einrichtung, die zuvor die Heimat des Space Shuttle war, wird nun als Landeplatz für die Dream Chaser dienen. Um eine reibungslose Landung zu gewährleisten, werden Tests am differentiellen Bremssystem der Raumfähre durchgeführt.
Zur Vorbereitung auf den Start muss die Dream Chaser sicher an der Verkleidung der Trägerrakete befestigt werden. Im Gegensatz zum Space Shuttle, das an der Seite eines Boosters befestigt war, wird die Dream Chaser im Inneren der Centaur-Nase starten. Diese einzigartige Konfiguration erfordert eine sorgfältige Vorstartverarbeitung, um eine nahtlose Integration zu gewährleisten.
Sierra Space hat sich mit einem Logistikunternehmen, All Points Logistics, zusammengetan, um ab 2026 regelmäßige Operationen vom Kennedy Space Center aus zu ermöglichen. All Points Logistics wird bei der Wiederaufbereitung des wiederverwendbaren Raumflugzeugs vor Ort in Florida unterstützen. Dies umfasst den Transport der Dream Chaser von der Landebahn zur Space Prep-Einrichtung, wo sie inspiziert, entladen und auf zukünftige Flüge vorbereitet wird. Die Space Prep-Einrichtung, die beeindruckende 500.000 Quadratfuß (46.500 Quadratmeter) umfasst, wird auch das Transportsystem zum Startplatz beherbergen.Wenn alles nach Plan verläuft, wird die Frachtversion des Dream Chaser unter einem Vertrag mit der NASA sieben Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) abschließen. In Zukunft könnte es eine Version des Raumschiffs geben, die Astronauten transportieren kann. Im Moment konzentriert sich Sierra Space jedoch darauf, den Erfolg der Frachtmissionen zur ISS sicherzustellen.
Foto von Dream Chaser