Die Zukunft der Motorentwicklung von Honda in der Formel 1 für Aston Martin im Jahr 2026 ist von Unsicherheit geprägt. Während Honda eine beneidenswerte Erfolgsbilanz mit Red Bull vorweisen kann – seit ihrer Allianz im Jahr 2019 haben sie in 50 % der Rennen Siege errungen – ist die Messlatte für die bevorstehende Zusammenarbeit mit Aston Martin hoch gelegt. Allerdings wurde seit der Bekanntgabe im Mai 2023 nicht viel über den Deal offengelegt, hauptsächlich weil sich Hondas Fokus bis Ende 2025 auf die erfolgreiche Beziehung zu Red Bull konzentriert hat.
Anfang dieses Jahres tauchten Bedenken hinsichtlich der Motorentwicklung von Honda für 2026 auf. Der Gesamtleiter des F1-Programms von Honda berichtete im Januar 2025 von Schwierigkeiten bei der Entwicklung für 2026. Koji Watanabe, der Präsident der Honda Racing Corporation, erklärte während eines Gruppeninterviews bei den Daytona 24 Stunden, dass die Entwicklung des neuen F1-Motors alles andere als reibungslos verlaufen sei und sagte: „Wir haben Schwierigkeiten.“
Die vorherigen Herausforderungen von Honda, mit seinen Wettbewerbern Schritt zu halten, sind vielen noch frisch im Gedächtnis, was dieses Update besorgniserregend macht. Trotz des Fehlens einer einjährigen Verzögerung in diesem Fall folgt das laufende Projekt auf Hondas offiziellen Rückzug aus der F1, gefolgt von einer Kehrtwende, bevor der Motor tatsächlich verschwand. Dies führte zu einem schleppenden Start der Entwicklung, da Honda die F1-Abteilung, die zuvor aufgelöst worden war, neu aufbauen musste und diese in verschiedenen Elektrifizierungsprojekten genutzt hatte.
Die Partnerschaft mit Aston Martin vereint ein Team, das keine Kosten gescheut hat, um sich als F1-Riese zu etablieren, einen legendären Designer in Adrian Newey, einen zweifachen Weltmeisterfahrer in Fernando Alonso und Honda, einen Motorenhersteller, der ebenfalls keine Kosten gescheut hat, um wieder an die Spitze der F1 zu gelangen. Die Möglichkeit, dass Honda aufgrund interner Umstrukturierungen oder der schieren Herausforderung des Projekts Schwierigkeiten hat, ist real und besorgniserregend.
Watanabe, zusammen mit Honda, stellte später klar, dass es eine schlechte Wortwahl war, die Motorenentwicklung als ‚Kampf‘ zu bezeichnen. Er sagte: „Um fair zu sein, was ich zu sagen versuchte, ist, dass das Regelwerk für die Power-Units 2026 technisch sehr anspruchsvoll und herausfordernd ist. Es gibt keinen einfachen Weg.“ Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass Honda hinterherhinkt oder sich in einem Zustand des Chaos befindet.
Honda ist bekannt für seine ehrgeizigen Motorenziele und wählt oft mutige und leicht riskante Lösungen. Diese Strategie hat ihnen in der Vergangenheit gut gedient, insbesondere während der V6-Turbo-Hybrid-Ära, die es ihnen ermöglichte, Schwächen sowohl im Verbrennungsmotor als auch in den Energiespeichersystemen zu überwinden. Obwohl keine Einzelheiten zur Technologie der Power-Unit 2026 bekannt gegeben wurden, bieten Hondas Ambitionen und frühere Erfolge einige Beruhigungen.
Andy Cowell, der CEO der Aston Martin Gruppe und Teamchef der F1, der das Mercedes-Motorenprogramm zu seinem dominanten Start in die Hybrid-Ära 2014 führte, sagte: „Ist es jemals genug? Wird jemals jemand sagen, dass wir jede einzelne Woche genug erreichen? Nein, niemand wird jemals sagen, dass.“ Seine Aussage deutet darauf hin, dass der Fortschritt in die richtige Richtung und in gutem Tempo voranschreitet.
Cowell, der im Oktober 2024 zu Aston Martin stieß, äußerte seine Bewunderung für das Setup und bemerkte, dass er keine wesentlichen Änderungen vorgenommen hatte. Besonders beeindruckt war er von Hondas Einrichtungen, der Atmosphäre und dem kooperativen Ansatz des Teams beim Testen. Laut Cowell werden die entscheidenden Faktoren für das Projekt die Ambition der Technologie und der Zeitrahmen sein, was zu einem „wirklich schönen, kreativen Schwung“ geführt hat.
Allerdings bleibt bis März 2025 unbeantwortet, inwieweit Honda Fortschritte machen kann und ob ‚Schwierigkeiten‘ oder ‚Herausforderungen‘ letztendlich in ‚Kämpfe‘ umschlagen werden. Als gefragt wurde, ob Honda mit Aston Martin ähnlichen Erfolg erwartet wie mit Red Bull, antwortete Watanabe: „Ich glaube, kein Teamchef und kein Vertreter eines Antriebseinheitenlieferanten kann ihre Positionierung im Ranking 2026 vorhersagen. Es ist sehr herausfordernd. Wir werden unser Bestes tun, das ist alles, was ich jetzt sagen kann.“
