Lewis Hamilton beendete eine jahrzehntelange Partnerschaft mit Mercedes auf unvergessliche Weise und lieferte beim Großen Preis von Abu Dhabi eine meisterhafte Fahrt ab. Nachdem er nach einer katastrophalen Qualifikationsrunde von Platz 16 gestartet war, kämpfte der siebenmalige Weltmeister sich durch das Feld und belegte den vierten Platz, indem er im dramatischen Manöver in der letzten Runde seinen Teamkollegen George Russell überholte.
Doch der Moment, der die Show wirklich stahl, kam nach dem Rennen, als Hamilton aus dem Rauch der feierlichen Donuts auftauchte, neben seinem W14 kniete und zärtlich das Auto streichelte, das seine bewegte Reise mit den Silberpfeilen symbolisierte.
„Die größte Ehre meines Lebens“
Hamiltons emotionales Tribut an sein Mercedes-Auto und das Team spiegelte die Schwere des Moments wider. Nach mehr als einem Jahrzehnt der Partnerschaft, 82 Siegen und sechs Weltmeisterschaften war dies sein letztes Rennen mit dem Team, bevor er 2025 zu Ferrari wechseln wird.
„Als ich das Auto anhielt, wollte ich einfach den Moment umarmen“, sagte Hamilton. „Dieses Auto, dieses Team – es war die größte Ehre meines Lebens, Mercedes zu vertreten. Jede Pole, jeder Sieg, jede Meisterschaft, die wir zusammen hatten, war außergewöhnlich.“
Eine Fahrt zum Erinnern
Hamiltons Leistung war quintessentially er selbst—resilient, kalkuliert und elektrisierend. Nach einem Q1-Aus, verursacht durch einen umgestürzten Boller, der sich unter sein Auto klemmt, stand Hamilton vor einer steilen Herausforderung. Aber sein Comeback, gekennzeichnet durch einen gewagten Überholvorgang außen an Russell, zeigte, warum er einer der Besten des Sports bleibt.
„Es war nicht das Märchenende, das wir uns erhofft hatten“, gab Hamilton zu. „Aber jede Runde habe ich alles gegeben. Der letzte Überholvorgang an George? Es fühlte sich wie ein passender Abschied an.“
Von McLaren zu Mercedes: Ein Erbe wie kein anderes
Als Hamilton 2013 zu Mercedes kam, war Skepsis weit verbreitet. McLaren zu verlassen, wo er Weltmeister war, für ein Team, das sein Potenzial noch nicht ausgeschöpft hatte, schien ein Risiko zu sein. Aber die Geschichte bewies es als Meisterstreich. Gemeinsam revolutionierten Hamilton und Mercedes die Formel 1 und dominierten die Turbo-Hybrid-Ära mit einer beispiellosen Erfolgsserie.
„Ich erinnere mich, Niki [Lauda] zu treffen und die Entscheidung zu treffen“, erinnerte sich Hamilton. „Ich wollte eine neue Herausforderung, und Mercedes gab mir das und mehr. Es war ein Sprung ins Ungewisse, aber es war die beste Entscheidung meines Lebens.“
Höhen, Tiefen und Geschichte
Hamiltons Partnerschaft mit Mercedes war nicht nur eine Frage der Meisterschaften – es ging um Momente, die eine Ära definierten. Von seinen titanischen Kämpfen mit Nico Rosberg bis hin zum Herzschmerz, die Meisterschaft 2021 unter umstrittenen Umständen zu verlieren, zeigte Hamilton an jeder Ecke Resilienz. Seine Anpassungsfähigkeit und der unermüdliche Streben nach Exzellenz hoben sowohl ihn als auch das Team auf einen ikonischen Status.
Doch 2024 brachte neue Herausforderungen. Mit seiner früh im Jahr angekündigten Wechsel zu Ferrari gab Hamilton zu, dass der Übergang die Beziehungen innerhalb des Teams belastete.
„Das erste Treffen mit Toto [Wolff] in diesem Jahr war awkward“, gestand Hamilton. „Ich habe unterschätzt, wie emotional schwierig es sein würde. Ich war nicht in der Lage, damit umzugehen, aber das Band, das wir im Laufe der Jahre aufgebaut haben, ist unerschütterlich.“
Ein Neues Kapitel Erwartet
Während sich Hamilton darauf vorbereitet, Ferrari-Rot zu tragen, hallt die Bedeutung seines Abschieds tief nach. Ähnlich wie Michael Schumachers legendäre Zeit bei Ferrari wird Hamiltons Zeit bei Mercedes der Maßstab sein, an dem alle zukünftigen Fahrer-Team-Partnerschaften gemessen werden.
„Das ist das Ende einer Ära“, sagte Hamilton. „Aber ich werde diese Erinnerungen und Beziehungen immer mit mir tragen. Was wir gemeinsam erreicht haben, wird vielleicht nie wieder erreicht werden.“
Ein Vermächtnis Gesichert
Hamiltons Abschied von Mercedes ist nicht nur das Ende eines Kapitels – es ist der Abschluss einer goldenen Ära in der Geschichte der Formel 1. Während er sich auf eine neue Reise mit Ferrari begibt, ist sein Platz im Pantheon des Sports gesichert. Für Mercedes besteht die Herausforderung nun darin, eine Zukunft ohne den Fahrer zu gestalten, der sie geprägt hat.
Als Hamilton zum letzten Mal von seinem W14 wegging, erfasste seine Geste der Dankbarkeit das Wesen seines Erbes: eine Karriere, die auf Leidenschaft, Widerstandsfähigkeit und einem unermüdlichen Streben nach Größe aufgebaut ist.
