In einem schockierenden Diebstahl, der Motorsportfans und die Familie Villeneuve mit gebrochenem Herzen zurückgelassen hat, wurde die ikonische Statue der Formel-1-Legende Gilles Villeneuve vor dem Gilles Villeneuve Museum in Berthierville, Quebec, gestohlen. Die Bronzestatue, die fast 40 Jahre lang als Hommage an den Ferrari-Helden diente, wurde in der Nacht vom 6. November oder in den frühen Morgenstunden des 7. November gewaltsam entfernt, wobei nur die abgetrennten Metallstiefel an ihrer Stelle blieben.
Die dreiste Tat, die von mindestens zwei Personen mit schwerem Gerät und einem großen Truck ausgeführt wurde, hat Ängste ausgelöst, dass das Denkmal eingeschmolzen oder auf dem Schwarzmarkt verkauft werden könnte. Die Familie Villeneuve, insbesondere Gilles‘ Sohn und F1-Weltmeister von 1997, Jacques Villeneuve, äußerte tiefen Unmut. Jacques kritisierte in einem bewegenden Instagram-Video die Täter als „unmenschlich“ und „seelenlos“.
„Gilles hat Kanada und Quebec auf internationaler Ebene vertreten. Es gibt nicht viele wie ihn“, beklagte sich Jacques. „So ein Denkmal zu stehlen… das ist beschämend. Ich verstehe nicht, was in den Köpfen oder Herzen der Menschen vor sich geht, falls sie überhaupt eines haben.“
Die Statue erinnerte an Gilles Villeneuve, einen furchtlosen Wettbewerber, der tragischerweise während der Qualifikation zum Großen Preis von Belgien 1982 sein Leben verlor. Sein wagemutiger Fahrstil, sechs Siege für Ferrari und sein heroischer Geist hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck im Sport. Vor dem Museum in der Rue Gilles Villeneuve platziert, war die Statue zu einem Pilgerort für Fans aus aller Welt geworden.
Um bei der Wiederherstellung zu helfen, wurde eine Belohnung von 12.000 CAD (8.600 USD) angeboten, und die Behörden haben erklärt, dass die Statue an jeden Ort in Berthierville zurückgegeben werden kann, ohne Fragen zu stellen. Die Familie Villeneuve und lokale Beamte fordern jeden mit Informationen auf, sich zu melden und betonen die kulturelle Bedeutung des Denkmals.
Das Gilles Villeneuve Museum, das eine geschätzte Sammlung von Erinnerungsstücken des Fahrers—darunter seine Autos, Trophäen und Rennanzüge—beherbergt, zieht jedes Jahr Tausende von Fans an. Jetzt sind das Museum und seine Gemeinschaft vereint in der Hoffnung, dass die Statue eines der größten Ikonen der Formel 1 bald zurückgegeben wird.
