Im Jahr 2024 wird der Motorsport immer noch hauptsächlich von Männern dominiert. Es gibt keine weiblichen Fahrerinnen in den aktuellen Startaufstellungen der Formel 1, Formel E oder IndyCar. Das Gleiche gilt für die Hypercar-Klasse, das Highlight der World Endurance Championship, die an diesem Wochenende ihre Saison 2024 in Katar beginnt. Die GT3-Klasse hingegen, die nach der Abschaffung der LMP2-Kategorie zur Hauptunterstützung der Hypercars geworden ist, erzählt eine andere Geschichte. Das Iron Dames-Team hat eine bedeutende Rolle dabei gespielt, das Geschlechterungleichgewicht im Motorsport zu verändern, indem es junge weibliche Talente fördert und ihnen eine Plattform bietet, um ihre Fähigkeiten auf internationaler Bühne zu zeigen.
Das Iron Dames-Team wurde 2018 von der ehemaligen GT-Fahrerin Deborah Mayer ins Leben gerufen, mit dem Ziel, die weibliche Vertretung im Motorsport zu erhöhen und Talente zu fördern, die unbemerkt bleiben könnten. Das ursprüngliche Aufgebot des Teams für die Gulf 12 Hours 2018 umfasste Manuela Gostner, Michelle Gatting und Rahel Frey. Von diesem Zeitpunkt an war der Weg des Teams vorgezeichnet, insbesondere für die erfahrene Frey, die über die Schwierigkeiten nachdachte, die sie als weibliche Fahrerin überwinden musste. „Es war ein wirklich langer Weg für eine Frau, und am Ende macht es mich umso stolzer, dass ich so weit gekommen bin“, sagte sie.
Die zweite Saison des Iron Dames-Teams war ein Erfolg, wobei Gostner, Gatting und Frey in einer ganzen Saison der LMGTE-Kategorie in der European Le Mans Series ihre Fähigkeiten unter Beweis stellten. Ihre Kampagne begann mit einem hart erkämpften zweiten Platz in Paul Ricard. Im Laufe der Saison zeigte das Team eine bemerkenswerte Eigenschaft: Ehrlichkeit. Es gab keine Ausreden für Fehler oder falsche strategische Entscheidungen oder Einstellungen. Das Team pflegte eine Kultur des Lernens aus Fehlern und stellte skeptische Erwartungen in Frage.
Gatting reflektiert über die Anfangszeit des Teams und den Mangel an Respekt, den sie anfangs im Fahrerlager erfuhren. „Am Anfang fühlte ich mich nicht respektiert im Fahrerlager“, gibt sie zu. „Die Leute haben uns nie gegrüßt. Sie haben nicht erwartet, uns dort im nächsten Jahr wiederzusehen.“ Doch als das Team begann, solide Leistungen zu zeigen und um Siege zu kämpfen, wuchs der Respekt. Der Erfolg des Teams war ein Zeugnis für die sich ändernden Einstellungen zur weiblichen Beteiligung im Motorsport. „Unser Geschäft, unser Sport ist offener für weibliche Teilnahme geworden“, bemerkte Frey. „Es gibt definitiv mehr Unterstützung für Frauen, und das sollte gut für die Zukunft sein.“
In ihrer Debütsaison in der World Endurance Championship im Jahr 2021 experimentierte das Iron Dames Team mit verschiedenen Fahrerkombinationen. Nur Frey nahm an allen sechs Rennen teil. Diese Flexibilität bei den Aufstellungen ermöglichte es dem Team, sowohl etablierte Fahrerinnen als auch solche, die sich in der Rennwelt einen Namen machen wollten, anzuziehen. Sarah Bovy, die nur an einigen professionellen Rennen teilgenommen hatte, darunter zwei Runden der W Series im Jahr 2019, trat dem Team bei und zeigte ihr Talent auf der Strecke. Boovys Vater, ein ehemaliger Rennfahrer, verstand die Herausforderungen, denen sie als Frau im Motorsport gegenüberstand. Doch Boovys Entschlossenheit und Talent trieben ihre Karriere voran.
Die Leistung des Iron Dames Teams verbesserte sich im Laufe der Zeit. In der Saison 2022 erreichten sie ihre erste Pole Position und Podiumsplatzierung in der LMGTE Am Klasse in Monza. Dieser Erfolg setzte sich mit weiteren Pole Positions und Podiumsplätzen in Fuji und Bahrain fort. Die konstante Aufwärtsentwicklung des Teams forderte vorgefasste Meinungen über rein weibliche Teams im Motorsport heraus und erhielt Anerkennung.
Als der Erfolg des Teams wuchs, stieg auch ihre Präsenz in den Fahrerlagern weltweit. Neben ihrer Teilnahme an der World Endurance Championship und der European Le Mans Series wagte sich das Iron Dames Team auch in den Michelin Le Mans Cup und trug so zu den aufeinanderfolgenden Teammeisterschaften von Iron Lynx bei. Gatting wurde außerdem 2021 die erste weibliche Meisterin der Ferrari Challenge Europe Serie. Die Ambitionen des Teams erstreckten sich über den Ausdauersport hinaus. Sie wollten junge Fahrerinnen in verschiedene Serien auf der ganzen Welt bringen und eine Nachwuchsakademie gründen.
Die Bemühungen des Iron Dames Teams, junge Talente zu fördern, zahlten sich aus, als Doriane Pin zu ihnen stieß. Pins Leistungen erregten die Aufmerksamkeit von Prema Racing, was sie zu einem Platz in ihrer WEC-Kampagne 2023 und einem von Mercedes F1 unterstützten Platz in der F1 Academy Meisterschaft führte. Pins Erfolg zeigte das Potenzial des Iron Dames Programms, die Karrieren junger Fahrerinnen zu formen.
Während Pin in LMP2-Fahrzeugen brillierte, feierten das Trio Bovy, Frey und Gatting ihren ersten Sieg in der GTE Am-Kategorie der WEC beim Saisonfinale 2023 in Bahrain. Die Erfolge des Teams weckten mehr Interesse und Investitionen und schufen eine nachhaltige und profitable Möglichkeit für Fahrerinnen in verschiedenen Disziplinen des Motorsports.
Gatting gibt angehenden jungen Fahrern, die in ihre und Pins Fußstapfen treten möchten, Ratschläge. Sie betont die Bedeutung von harter Arbeit und Entschlossenheit und sagt, dass der Erfolg nicht nur durch die Teilnahme an einem Projekt wie Iron Dames kommt, sondern vielmehr durch individuelle Anstrengungen.
Die Reise des Iron Dames Teams ist noch lange nicht vorbei. Ihre Erfolge dienen als Anfang, nicht als Ende. Michele Gatting, Sarah Bovy und Doriane Pin werden als Iron Dames GT3 Team beim Auftakt der WEC in Katar antreten, während Rahel Frey Teil der Aufstellung des Teams in der ELMS sein wird.
© 2024
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