In einer kühnen Demonstration wachsender maritimer Dominanz führte die US-Luftwaffe im Juli einen erfolgreichen Test ihrer neuen schiffszerstörenden Lenkbombe QUICKSINK durch. Der Test, der über dem Golf von Mexiko durchgeführt wurde, sah einen B-2 Spirit-Bomber die Waffe abwerfen, die prompt ein leeres Frachtschiff, die Monarch Countess, auf den Meeresgrund schickte. Dieser Meilenstein unterstreicht das Bestreben der Luftwaffe, ihre Fähigkeit zur Neutralisierung maritimer Bedrohungen in einer zunehmend umkämpften globalen Arena zu verbessern.
QUICKSINK wird vom Air Force Research Laboratory (AFRL) entwickelt, um die anti-schiffs Fähigkeiten des US-Militärs zu stärken, ein entscheidender Faktor in potenziellen Konflikten, insbesondere mit großen Gegnern wie China. Während die Spannungen in der Taiwanstraße weiterhin brodeln, haben Verteidigungsexperten die Bedeutung betont, sich auf mögliche groß angelegte Seeschlachten im Pazifik vorzubereiten. QUICKSINK wird als vielseitige und kostengünstige Lösung angesehen, die es der Luftwaffe ermöglicht, bestehende und zukünftige Munition effektiv auf feindliche Schiffe auszurichten und zu versenken.
„QUICKSINK ist eine Antwort auf das dringende Bedürfnis, maritime Bedrohungen für die Freiheit weltweit zu neutralisieren“, erklärte Oberst Matthew Caspers, Leiter der Munitionsdirektion des AFRL auf der Eglin Air Force Base in Florida. Er betonte, dass diese Technologie den USA ermöglichen würde, ihre Interessen zu schützen und die Kontrolle über ausgedehnte maritime Regionen aufrechtzuerhalten.
Der kürzlich durchgeführte Test ist Teil einer breiter angelegten Bemühung der AFRL in Zusammenarbeit mit der Marine, luftgestützte Waffen zu entwickeln, die sowohl stationäre als auch bewegliche Seeziele treffen können. Das Programm zielt darauf ab, Waffen wie die GPS-gesteuerte GBU-31 Joint Direct Attack Munition (JDAM) zu verfeinern und sie in maritimen spezifischen Werkzeugen zu modifizieren, die gezielt wichtige Bereiche eines Schiffes treffen können, wie beispielsweise die Wasserlinie oder knapp unter der Oberfläche. Im Gegensatz zu herkömmlichen Torpedos, die unter Wasser reisen, ist die QUICKSINK-Waffe darauf ausgelegt, von oben zu treffen und bietet eine flexiblere und potenziell kostengünstigere Alternative.
Die Air Force hat bereits vielversprechende Ergebnisse mit QUICKSINK erzielt. Bei einem früheren Test im Jahr 2022 wurde eine modifizierte GBU-31 JDAM erfolgreich von einer F-15E Strike Eagle eingesetzt und demonstrierte das Potenzial der Waffe, marine Ziele effektiv zu stören oder zu zerstören.
Während QUICKSINK darauf abzielt, eine schiffszerstörende Wirkung ähnlich wie bei einem traditionellen Torpedo zu erzielen, macht seine Fähigkeit, von verschiedenen Luftwaffenkampfflugzeugen aus gestartet zu werden, das Ganze zu einem Spielwechsler. Diese Fähigkeit verbessert nicht nur die strategischen Optionen des US-Militärs, sondern stellt auch sicher, dass die Luftwaffe schnell und entschlossen auf maritime Bedrohungen reagieren kann.
Der Test im Juli im Golf von Mexiko war unabhängig von den Live-Schießübungen der Marine während der Rim of the Pacific (RIMPAC)-Manöver, bei denen zwei außer Dienst gestellte Schiffe vor der Küste von Hawaii mit verschiedenen Waffen aus mehreren verbündeten Nationen zerstört wurden. Während QUICKSINK sich weiterentwickelt, stellt es einen bedeutenden Fortschritt in der Fähigkeit der USA dar, maritime Überlegenheit aufrechtzuerhalten und in kritischen Regionen auf der ganzen Welt Macht zu projizieren.
