Damon Hill, der ehemalige Formel-1-Weltmeister, hat gegen das Red Bull F1-Team ausgeteilt und ihnen vorgeworfen, übermäßig defensiv zu sein und dazu neigen, zu beschweren, wenn die Umstände nicht zu ihren Gunsten verlaufen. Diese Kritik erfolgt trotz der Bemühungen des Teams, ein Bild harter Konkurrenten zu projizieren, oder wie Hill es ausdrückt, „harte Jungs.“
Das Red Bull-Team mit Sitz in Milton Keynes, UK, war in den letzten Jahren im Zentrum mehrerer Kontroversen und Anschuldigungen, insbesondere hinsichtlich ihrer Wahrnehmung und Behandlung innerhalb der britischen Rennsportgemeinschaft. Diese Probleme kulminierten vor zwei Wochen während der F1 75 Launch-Veranstaltung in London. Die negative Reaktion des Publikums auf Max Verstappen, den Starfahrer des Teams, und Teamchef Christian Horner, schürte die Flammen.
Sky Sports, der führende F1-Fernsehsender im Vereinigten Königreich und Hills Arbeitgeber von 2012 bis vor Kurzem, hat den Großteil dieser Anschuldigungen abbekommen. Hill wischte in einem Interview mit The Telegraph solche Kritik beiseite und argumentierte, dass eine rigorose Analyse der Leistung von Red Bull und Verstappen Teil seiner beruflichen Verantwortung sei.
Hill war schnell dabei, jede Vorstellung von persönlicher Voreingenommenheit zu zerstreuen und äußerte seine Bewunderung für Verstappens Talent. Er zögerte jedoch nicht, seine Bedenken zu äußern, wann immer er glaubte, dass Verstappen die Grenze überschritt. Hill betonte die Verantwortung des Teammanagements von Red Bull gegenüber dem Sport und ihre Verpflichtung, die Exzesse ihres Fahrers einzudämmen. Hill kritisiert das Team für ihre wahrgenommene mangelnde Durchsetzung des Renncodes und ihre offensichtliche Carte Blanche gegenüber Verstappens aggressivem Fahrstil.
Hill verwies auf Vorfälle aus der Saison 2024, als Verstappens Konfrontationen auf der Strecke mit McLarens Lando Norris während des Großen Preises von Österreich und den USA die Augenbrauen hochzogen. Hill kritisierte die Unfähigkeit von Red Bull, zu akzeptieren, dass Verstappens aggressive Überholmanöver, obwohl aufregend, nicht universell angewendet werden und zu Gegenreaktionen führen könnten, wenn sie gegen ihn eingesetzt werden.
Hills aufschlussreiches Interview nahm eine scharfe Wendung, als er Red Bull beschuldigte, eine etwas sektiererische Denkweise gegenüber Kritikern ihrer Methoden zu hegen. Diese Anschuldigung erstreckte sich auch auf Jos Verstappen, Max‘ Vater, der die Offenheit seines Sohnes verteidigte und behauptete, Max sei der Einzige, der die Briten aufrütteln könne. Hill jedoch tolerierte solche Ansichten nicht und wies die Behauptungen über eine Voreingenommenheit gegen den niederländischen Fahrer und sein Team zurück. Er äußerte seinen Unmut über die jingoistische Haltung und die Erzählung, dass das Team aufgrund seiner Nicht-Britischen Herkunft marginalisiert werde. Hill verteidigte seine Position als Kommentator und das Recht, seine Meinung zu äußern, während er gleichzeitig Red Bulls hartnäckige Verteidigung ihrer Position, insbesondere gegen die Kritik an Max Verstappen, anerkennt. Der Sender, Sky Sports, wurde im Kreuzfeuer gefangen, von Red Bull beschuldigt, britenzentriert und voreingenommen zu sein. Hill wies diese Vorwürfe zurück und argumentierte, dass Sky Sports sich um faire Berichterstattung und angemessene Anerkennung bemühe. Er erkannte den Druck an, den Red Bull ausübt, angesichts der Bedeutung ihres Teams und Verstappens im Sport. Unter anderen im Rampenlicht wurde Skys Boxenreporter Ted Kravitz 2022 kurzzeitig von Red Bull und Verstappen geächtet, nachdem er nach dem Rennen Kommentare abgegeben hatte. Auch Johnny Herbert sah sich ähnlichen Vorwürfen gegenüber, was schließlich zu seiner Abberufung als FIA-Rennkommissar führte, mitten in den Behauptungen über eine anti-Verstappen-Voreingenommenheit in seinen Medienkommentaren. Red Bull, ein bedeutender Akteur in der F1-Arena, hat es bisher noch nicht geschafft, ihre eigenen Erwartungen mit ihrem F1-Auto für 2025 zu erfüllen, was ihrer laufenden Saga eine weitere Ebene hinzufügt.
