Ott Tänak übernahm am Sonntag die Kontrolle über die Central European Rally nach einem seltenen Fehler von Sébastien Ogier während der Eröffnungsprüfung, bei der auch der Toyota-Neuling Sami Pajari seinen GR Yaris Rally1 überschlug und aus dem Wettbewerb ausschied.
Ogier’s Missgeschick ereignete sich, als er in eine enge Linkskurve mit blockierenden Bremsen fuhr und in ein Feld rutschte. Obwohl Ogier die Straße wiederfinden und die Prüfung beenden konnte, kostete ihn der Vorfall 10 Sekunden und ermöglichte es Tänak, die Rallye-Führung um 1,9 Sekunden zu übernehmen. Ogier liegt nun hinter dem Esten, während der Kampf am letzten Tag der vorletzten Runde der FIA Rallye-Weltmeisterschaft intensiver wird.
Für Pajari waren die Folgen weitaus schwerwiegender. Der Neuling verlor die Kontrolle beim Einfahren in eine schnelle Linkskurve, kam weit und fiel in einen Graben, bevor er sein Auto überschlug. Glücklicherweise landete der Toyota wieder auf den Rädern, und Pajari sowie sein Beifahrer blieben unverletzt. Der Crash zwang Pajari jedoch, aus der Rallye auszusteigen.
Im Rückblick auf den Vorfall gab Pajari zu, dass es ein unerwarteter und frustrierender Fehler war. „Wir sind in der Kurve zu weit gegangen, also denke ich, dass es einfach ein bisschen zu schnell war,“ sagte er. „Es ist sehr schade, und es tut mir leid für das Team. Wir hatten vorher keine wirklichen Fehler, daher war es eine große Überraschung.“
Trotz einer Strategie mit Crossover-Reifen schloss Pajari eine Reifenwahl als Ursache aus und fügte hinzu: „Ich hatte Untersteuern, aber es war der weiche Reifen auf dieser Seite, also macht das selbst keinen Sinn.“
Fourmaux glänzt, losen Kies verursacht Chaos
Adrien Fourmaux, der nach seinem Ausstieg am Samstag wieder ins Geschehen zurückkehrte, nutzte die besseren Straßenbedingungen, um die schnellste Zeit in der Eröffnungsprüfung zu erzielen. Der M-Sport-Fahrer schlug Toyotas Elfyn Evans um 2,2 Sekunden, während Takamoto Katsuta die Top drei abrundete.
Schotter und Trümmer auf dem Am Hochwald-Test waren zentrale Gesprächsthemen, da die Fahrer von Schwierigkeiten mit dem Grip berichteten. Thierry Neuville, der weiterhin an einer geringen Chance festhält, die Fahrermeisterschaft an diesem Wochenende zu gewinnen, ging vorsichtig vor, da er die Straßenbedingungen im Auge hatte. Trotz der viertschnellsten Zeit, nur 0,2 Sekunden hinter Tänak, äußerte Neuville Bedenken über die Menge an Trümmern auf der Strecke.
„Viele Überraschungen. Wir hatten sofort einen großen Rutscher, weil es voller Schotter war“, sagte Neuville. „Selbst gegen Ende haben sich alle Anti-Cuts irgendwie verschoben, und einige wurden sogar entfernt. Die Straße ist schmutzig.“
Mikkelsens Platten verstärkt Hyundais Probleme
Zu Hyundais Problemen kam hinzu, dass Andreas Mikkelsen einen Platten an seinem i20 N Rally1 erlitt und fast zwei Minuten verlor, während er anhielt, um den Vorderreifen links zu wechseln. Der Norweger war sichtbar frustriert, nachdem er einen kleinen Schnitt am Reifen entdeckt hatte, und rief: „S***.“
Mit Tänak jetzt in Führung und Ogier auf der Verfolgung ist die Bühne für einen spannenden letzten Tag der Zentralen Europäischen Rallye bereitet. Während Neuville und Tänak um ihre Meisterschaftschancen kämpfen, wird Ogier versuchen, seinen Vorteil zurückzugewinnen und seinen früheren Fehler wettzumachen.
